As alternativas ao leite à base de plantas são uma opção atraente para pessoas com alergias ou intolerâncias, ou que preferem uma dieta sem laticínios. No entanto, como alguns minerais essenciais devem ser incluídos no rótulo de Informações Nutricionais apenas sob certas circunstâncias, os consumidores podem não saber se estão atendendo às suas necessidades alimentares. Agora, os pesquisadores analisaram bebidas à base de plantas e encontraram variabilidade no conteúdo mineral por tipo e marca. Eles relatam que as bebidas à base de ervilha tinham mais fósforo, selênio e zinco, enquanto os leites de soja tinham mais magnésio em geral.
Os pesquisadores apresentarão seus resultados hoje na reunião de outono da American Chemical Society (ACS).

“As alternativas ao leite à base de plantas vêm crescendo em popularidade, mas não se sabe muito sobre o conteúdo mineral desses produtos, especialmente nos EUA”, diz Ben Redan, Ph.D., químico de pesquisa da Food and Drug Administration dos EUA (FDA), que é o investigador principal do projeto. “Embora possam ser declarados voluntariamente, do ponto de vista regulatório, esses minerais nem sempre precisam estar no rótulo de Informações Nutricionais”.

Feitos a partir de ingredientes básicos como soja, amêndoas ou aveia, esses produtos são uma alternativa ao leite lácteo para pessoas com alergias ou intolerâncias, ou que optam por dietas sem laticínios. Embora as opções não lácteas estejam aumentando em variedade e disponibilidade, o conteúdo nutricional de certos minerais em cada tipo permanece em grande parte desconhecido - com implicações na saúde alimentar para aqueles que os usam como substitutos dos laticínios.

Redan e sua colega Lauren Jackson, Ph.D., realizaram o estudo, e ambos estão no Institute for Food Safety and Health, um consórcio de pesquisa que inclui o Illinois Institute of Technology, FDA e a indústria de alimentos.

Redan e Jackson escolheram medir a quantidade de magnésio, fósforo, zinco e selênio em alternativas de leite à base de plantas porque esses minerais essenciais não são exigidos no rótulo de informações nutricionais e são componentes do leite lácteo. Na verdade, o leite lácteo é um dos principais contribuintes desses micronutrientes nas dietas americanas, e o corpo das pessoas não consegue produzi-los. Como as pessoas devem consumir alimentos e bebidas com esses minerais, é importante saber quanto é fornecido por várias alternativas ao leite.

Os pesquisadores analisaram uma seleção de bebidas à base de plantas disponíveis localmente que foram vendidas sob uma variedade de marcas. Cada produto era feito a partir de um único ingrediente base, como amêndoa, caju, coco, cânhamo, aveia, ervilha, arroz ou soja. Uma técnica chamada espectrometria de massa indutivamente acoplada quantificou os minerais presentes em um total de 85 amostras. Usando análises estatísticas, a equipe descobriu que o conteúdo mineral variava significativamente em diferentes tipos de produtos – por exemplo, bebidas à base de soja versus bebidas à base de amêndoa – e até mesmo entre marcas do mesmo tipo de produto. Ao considerar a quantidade de cada mineral específico, eles descobriram que as bebidas à base de ervilha tinham mais fósforo, zinco e selênio, enquanto as bebidas de soja tinham as maiores quantidades de magnésio, em média.

De todas as amostras analisadas, apenas as bebidas à base de ervilha e soja apresentaram níveis mais elevados dos quatro minerais essenciais do que o leite de vaca, com bebidas à base de ervilha contendo níveis cerca de 50% mais elevados de fósforo, zinco e selênio. “Essas alternativas de leite à base de plantas podem ser fontes importantes desses micronutrientes se você estiver tentando atingir as doses alimentares recomendadas para eles”, diz Redan. "É por isso que esses pontos de dados são importantes para chegar ao público."

No final, os pesquisadores esperam que seus dados sobre minerais essenciais ajudem os consumidores a tomar decisões alimentares informadas sobre bebidas à base de plantas não lácteas. + Explorar mais

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