Pequenas partículas de aerossol que estão suspensas no ar podem absorver e dispersar a radiação solar e contribuir para criar nuvens que afetam o clima, reduzem a visibilidade sobre as cidades e afetam o tráfego aéreo e diminuem a qualidade do ar. Aerossóis em grandes plumas de poluição, chamadas nuvens marrons, podem ser transportados a longas distâncias pelo vento e atingir outros continentes a partir do de origem. A composição variável de partículas em nuvens marrons inclui uma mistura insalubre de moléculas orgânicas e ozônio encontrado na fumaça.
Um estudo de laboratório intitulado "Oligomerização Oxidativa Interfacial do Catecol" pelo Dr. Marcelo Guzman e seu grupo na Universidade de Kentucky agora revela como o ozônio pode transformar as moléculas orgânicas durante as reações de superfície que ocorrem em tais plumas de fumaça.

O trabalho, publicado em ACS Omega , relata as reações de acoplamento detalhadas de moléculas emitidas e transformadas oxidativamente durante incêndios florestais, combustão em usinas de energia e outros processos naturais e industriais. Os pesquisadores determinaram que as moléculas aromáticas contribuem para a formação de oligômeros absorventes de luz sob umidade relativa variável, que são importantes aerossóis orgânicos secundários. A geração significativa de novos dímeros e trímeros de catecol nestas plumas de poluição simuladas inclui a participação de radicais semiquinonas nos mecanismos de reação.

Quando os fenóis são expostos ao gás ozônio de fundo e radicais hidroxila durante o transporte atmosférico, você pode esperar a formação de alguns oligômeros absorventes de luz. "Estamos tentando entender as principais transformações dos fenóis da fumaça na atmosfera, determinar seu tempo de vida e estabelecer como as reações nas interfaces contribuem para alterar a composição química dos poluentes", disse o Prof. Guzman.

"Gostaríamos de desenvolver uma nova compreensão de seus impactos na qualidade do ar e no clima. As moléculas envelhecidas são mais tóxicas? Como as mudanças estruturais das moléculas contribuem para criar partículas que interagem com a luz solar afetando o clima?" Uma pessoa que respira esses compostos reativos pode sofrer danos oxidativos nas células, especialmente nas vias respiratórias e nos pulmões. Além disso, esses compostos reativos podem tornar algumas pessoas mais propensas a outros problemas de saúde.

O Dr. Guzman também afirma que caracterizar o processamento químico de tais plumas de poluição pode ajudar a determinar se esses aerossóis de carbono marrom derivados de incêndios florestais contribuem ou não para absorver mais calor do sol. "Enquanto muitas moléculas pequenas podem ser fotobranqueadas, as moléculas maiores na pluma podem ser mais resistentes à degradação, possivelmente contribuindo para aquecer a atmosfera", disse ele. + Explorar mais

À medida que a fumaça dos incêndios florestais envelhece na atmosfera, sua toxicidade aumenta