Muitos dos produtos que usamos todos os dias são o resultado da destilação, da gasolina que alimenta nossos carros até a água que bebemos. A destilação é um processo físico que usa calor para purificar ou separar misturas contendo um ou mais líquidos. Quando a mistura é aquecida, o líquido com o menor ponto de ebulição ferve e se transforma em vapor, deixando para trás qualquer material sólido ou outros líquidos. O vapor é capturado e resfriado até que condense, resultando em uma versão purificada do líquido.
Usos científicos
Um uso prático da destilação está no laboratório. Embora os resultados desse tipo de destilação possam não encontrar o caminho direto para nossas casas, o processo é usado regularmente em pesquisas químicas e farmacêuticas, testes de garantia de qualidade para muitos produtos de consumo e forense.
Purificação de água
A água de fontes naturais contém uma variedade de minerais e outras impurezas, muitas das quais podem ser removidas por destilação. A água destilada é comumente usada em situações em que a presença de minerais pode reduzir a eficácia de certos equipamentos, como em ferros a vapor ou humidificadores de charutos. Algumas pessoas bebem água destilada porque gostam do sabor ou querem evitar os minerais encontrados na água da torneira. Os pais costumam usar água destilada ao preparar fórmulas infantis para seus bebês. Usinas de dessalinização também usam a destilação para transformar água do mar em água potável
Bebidas alcoólicas
A destilação é usada para produzir uma variedade de bebidas alcoólicas, como uísque, rum e conhaque. Quando as frutas e vegetais fermentam, uma versão diluída de álcool etílico é produzida. Destilar o material fermentado purifica e concentra o etanol. Uma variedade de outros componentes, como água, ésteres e outros tipos de álcool, também são coletados durante o processo de destilação, o que explica o sabor único de cada bebida alcoólica.
Petroleum Products -
Um certo número de produtos pode ser produzido a partir de petróleo bruto. Como cada um desses produtos tem um único ponto de ebulição, um processo conhecido como destilação fracionada é usado para refinar o óleo em materiais separados. Estes incluem gasolina, óleo diesel, óleo lubrificante, óleo combustível, cera de parafina e produtos petroquímicos.
Perfume
Um dos primeiros usos da destilação foi fazer perfume, que começou por volta de 3500 a.C. O aroma de várias plantas e ervas está contido no que são conhecidos como óleos essenciais, que podem ser extraídos por destilação. No entanto, muitas plantas aromáticas tendem a se decompor em altas temperaturas, então a separação por destilação normal não é prática. Nesses casos, o vapor é passado através do material vegetal para extrair os óleos essenciais sem queimar a mistura. O vapor é então capturado e condensado como na destilação normal.
Food Flavorings
A destilação a vapor também é usada para criar sabores naturais de alimentos. Os mais comuns são óleos cítricos e extratos líquidos de várias ervas e especiarias.
