O anticongelante é um líquido que reduz o ponto de congelamento de outro líquido quando adicionado a ele. É mais comumente usado em automóveis e outros motores de combustão interna e misturado com água para proteger o sistema de arrefecimento do congelamento ou como fluido de transferência de calor. Anticongelante também atua como prevenção de ebulição de água no verão, aumentando o ponto de ebulição em mais de 10 graus Fahrenheit. Embora essencial para automóveis, o anticongelante é tóxico para plantas, animais e para o meio ambiente, e deve ser tratado e armazenado com muito cuidado.

Composição Química

O anticongelante é feito de etilenoglicol ou propilenoglicol . São produtos químicos similares, mas o propilenoglicol é significativamente menos tóxico. O mais comum dos dois, o etilenoglicol, tem um ponto de ebulição ligeiramente mais alto e é mais barato de produzir. Esses dois produtos químicos eventualmente se decompõem em subprodutos não tóxicos - dióxido de carbono e água - se deixados sozinhos, mas nesse ínterim são substâncias tóxicas.

Tóxico para animais e plantas

Derramamentos anticongelantes deve ser limpo o mais rápido possível. Embora o propilenoglicol seja menos tóxico, a ingestão de uma pequena quantidade de anticongelante pode danificar o sistema nervoso central, causando até a morte em alguns casos. Sua cor verde brilhante e sabor doce podem ser enganosamente atraentes para aqueles que não sabem que é venenoso, como animais e crianças pequenas. Estima-se que 10.000 gatos e cães sejam acidentalmente envenenados por anticongelante anualmente através da ingestão. Derramamentos anticongelantes nos gramados matam a grama se não forem limpos imediatamente.

Contaminação de metais pesados ​​

Com o tempo, o anticongelante se decompõe e forma ácidos que corroem o interior do sistema de arrefecimento do automóvel. Ao fazer isso, o anticongelante torna-se contaminado com metais pesados, combustível e outras partículas do motor. Estes incluem chumbo, estanho, cobre, zinco, ferro e benzeno - alguns tóxicos por direito próprio. Estas substâncias, transportadas e depositadas pelo anticongelante, podem contaminar o solo e a água, envenenar organismos e danificar o habitat.

Disposição adequada

Entre 25% e 50% dos 400 milhões de galões de anticongelante produzidos anualmente acaba sendo descartada de forma indevida, poluindo o meio ambiente, informa a EET Corp. A principal causa disso é o dumping por parte dos consumidores. Embora o anticongelante por si só se decomponha em substâncias não tóxicas, os danos antes que isso aconteça e os metais pesados ​​e outros contaminantes ainda representam um sério risco ambiental. Anticongelante deve ser levado a um centro de reciclagem para descarte adequado.