Reações Químicas
Química envolve os elétrons mais do que o núcleo; os átomos ganham, perdem e compartilham elétrons com outros átomos, formando moléculas. Para aqueles elementos com muitos elétrons, somente os mais externos participam de reações químicas; aqueles mais próximos do núcleo estão mais ligados ao átomo e são menos capazes de se mover para outros átomos. Embora o núcleo afete as propriedades químicas de um átomo, as reações químicas não alteram o núcleo de forma alguma.
No Núcleo
O núcleo de um átomo é constituído de prótons e nêutrons; os prótons têm uma carga elétrica positiva, enquanto os nêutrons não possuem nenhum. Prótons e nêutrons têm massa semelhante, cada um com cerca de 2.000 vezes a massa de um elétron. As partículas são mantidas juntas por uma atração chamada força forte, que é mais forte que a repulsão elétrica que, de outra forma, faria com que os prótons carregados positivamente se afastassem uns dos outros.
Prótons, nêutrons e química |
No núcleo, os prótons exercem uma carga elétrica positiva, atraindo a carga negativa de elétrons e repelindo as cargas positivas dos núcleos de átomos próximos. O cabo-de-guerra entre forças positivas e negativas é importante em muitos aspectos da química, incluindo a determinação dos pontos de fusão e ebulição, a solubilidade de uma substância por outra e as formas das moléculas. Por outro lado, os nêutrons, sem carga, atuam como “parceiros silenciosos” que não afetam as propriedades químicas.
Íons
Em um átomo neutro, o número de prótons e elétrons é igual ; o equilíbrio das cargas elétricas, dando ao átomo uma carga líquida de zero. Um íon, no entanto, tem poucos ou muitos elétrons, mudando o balanço positivo ou negativo. Um íon positivo, por exemplo, está faltando um ou mais elétrons; os átomos vizinhos "sentem" a carga elétrica positiva dos prótons em seu núcleo. Os íons negativos e positivos se atraem fortemente, formando sólidos iônicos como o sal de cloreto de sódio.
