A queima de carvão e gasolina produz muitos íons de óxido de nitrogênio, que causam poluição do ar e chuva ácida. Mas a chuva normal também contém óxido de nitrogênio devido à presença de gás nitrogênio na atmosfera. Relâmpago pode causar gás nitrogênio para reagir com o oxigênio para produzir óxidos de nitrogênio, que é a fonte natural de nitrogênio na chuva normal. O nitrogênio é ciclado em todo o ecossistema global, passando de nitrogênio gasoso a amônia, nitritos e nitratos e, finalmente, retornando à atmosfera como gás nitrogênio. A atividade humana, como as usinas elétricas e os automóveis, pode aumentar a quantidade de nitrogênio liberada no ar e, assim, aumentar a quantidade de nitrogênio na água da chuva.
Atingido por um raio
A água pura tem um pH de 7, o que significa que é neutro, não ácido ou básico. No entanto, a água da chuva natural é ligeiramente ácida, com um pH de 5,6, porque a parte da atmosfera que contém nuvens também contém dióxido de carbono, dióxido de enxofre e dióxido de nitrogênio, que se combinam com a água para formar ácidos. O gás de nitrogênio na atmosfera (N2) é atingido por um raio para se tornar monóxido de nitrogênio (NO), que reage com o oxigênio (O2) para gerar gás de dióxido de nitrogênio (NO2). O NO2 reage com água para formar ácido nítrico (HNO3). Assim, a água da chuva contém nitrogênio na forma de ácido nítrico.
Bottom Up
O nitrogênio também entra na água da chuva causada pela poluição do ar na superfície. A queima de combustíveis fósseis na forma de carvão e gasolina produz íons nitrito (NO2-) e nitrato (NO3-). Quando as temperaturas de queima são superiores a 538 graus Celsius, o nitrogênio e o oxigênio se combinam a partir de óxidos de nitrogênio. Os íons de nitrito e nitrato entram na atmosfera e interagem com o vapor de água para se tornar ácido nitroso ou ácido nítrico, respectivamente. Esses ácidos são parte do que provoca a chuva ácida, que danifica a propriedade e prejudica a vegetação.
Atividade Humana
A atividade humana gera grandes quantidades de íons nitrito e nitrato que entram na atmosfera para causar chuva ácida. As principais fontes são a queima de carvão nas usinas e a gasolina nos automóveis. Usinas no centro-oeste norte-americano lançam milhões de toneladas de óxidos de nitrogênio no ar todos os anos. Os óxidos de nitrogênio no ar não só causam chuva ácida que mata a vegetação, eles entram em rios e lagos como chuva ácida e agem como um fertilizante, o que prejudica o equilíbrio do ecossistema.
Naturalmente Acontece < O nitrogênio é um elemento importante nos organismos vivos e é naturalmente reciclado em todo o ecossistema. O ciclo do nitrogênio transforma o gás nitrogênio (N2) na atmosfera em uma forma biodisponível para organismos que não podem fixar nitrogênio. Bactérias fixadoras de nitrogênio no solo e nas raízes das plantas convertem o gás N2 em amônia. Então, as bactérias nitrificadoras convertem a amônia em nitritos e nitratos. As plantas absorvem os íons amônia e óxido de nitrogênio em suas estruturas, que são consumidas pelos animais. Quando esses animais morrem e se decompõem, a amônia (NH3) em seus corpos é liberada de volta ao solo. Por fim, as bactérias desnitrificadoras convertem nitritos e nitratos em nitrogênio, reintroduzindo o nitrogênio na atmosfera.
