Os insetos são capazes de escalar quase qualquer tipo de superfície usando seus órgãos adesivos especializados. Até aqui, a maioria das soluções técnicas para controlar pragas de insetos envolvem componentes tóxicos ou pegajosos, que precisam ser renovados com freqüência. Cientistas do Biomimetics-Innovation-Center Bremen e da Kiel University desenvolveram e testaram uma nova tecnologia de repelente bioinspirada sem componentes tóxicos ou pegajosos.

"Existem algumas superfícies naturais que dificultam a escalada e a caminhada dos insetos, "disse a Dra. Elena Gorb (Universidade de Kiel)." Uma coisa que essas superfícies escorregadias têm em comum é que usam combinações de diferentes rugosidades. As superfícies nanoestruturadas não são lisas o suficiente para as almofadas adesivas, e não áspero o suficiente para as garras se encaixarem. Isso dificulta a escalada de muitos insetos. "

Pela primeira vez, os grupos de Bremen e Kiel já construíram e testaram um repelente de insetos nanoestruturado junto com um fabricante suíço de folhas poliméricas. Uma característica especial da nova abordagem é a possibilidade de adaptar as dimensões da nanoestrutura para evitar que apenas certos grupos de insetos escalem as superfícies.

"Essa habilidade nos permite, por exemplo, distinguir entre insetos polinizadores e indesejados - uma abordagem muito melhor e mais ecológica em comparação com os pesticidas 'labirinto químico' tipicamente usados ​​", disse o Prof. Dr. Jan-Henning Dirks Dirks (HSB).

Além disso, as lâminas poliméricas nanoestruturadas são muito mais duráveis ​​e podem ser facilmente utilizadas em aparelhos de difícil acesso, como condicionadores de ar e dutos de ventilação. Como uma próxima etapa, os pesquisadores estão tentando melhorar a eficiência de suas novas superfícies.