Devido aos esforços globais para atender aos padrões de sustentabilidade, muitos países estão procurando substituir o concreto por madeira em edifícios. França, por exemplo, exigirá que todos os novos edifícios públicos sejam feitos de pelo menos 50 por cento de madeira ou outros materiais sustentáveis ​​a partir de 2022.

Como a madeira está sujeita à degradação quando exposta à luz solar e à umidade, revestimentos de proteção podem ajudar a tornar a madeira mais ampla. Pesquisadores da Aalto University usaram lignina, um polímero natural abundante em madeira e outras fontes vegetais, para criar um cofre, Revestimento de baixo custo e alto desempenho para uso em construção.

"Nosso novo revestimento tem grande potencial para proteger a madeira. É mais repelente à água do que muitos revestimentos comerciais porque retém a estrutura natural da madeira e sua aspereza microescala. Por ser hidrofóbico, o revestimento também é bastante resistente a manchas, enquanto a estrutura inerente da lignina resiste às mudanças de cor da luz solar. Ele também faz um excelente trabalho de retenção da respirabilidade da madeira, "explica Alexander Henn, candidato a doutorado na Aalto University, A Escola de Engenharia Química.

A lignina é freqüentemente considerada um produto residual dos processos de polpação e biorrefinaria. Cada ano, cerca de 60-120 milhões de toneladas de lignina são isoladas em todo o mundo, dos quais 98 por cento são incinerados para recuperação de energia. A lignina tem várias propriedades benéficas; Contudo, a baixa solubilidade da maioria dos tipos de lignina e o desempenho medíocre dos produtos à base de lignina limitaram até agora suas aplicações comerciais.

"A lignina como um material de revestimento é realmente muito promissor com seus muitos benefícios em comparação com os revestimentos sintéticos e de base biológica usados ​​atualmente. Tem excelente anticorrosão, antibacteriano, anti-gelo, e propriedades de proteção UV. Nossa pesquisa futura se concentrará no desenvolvimento de características como elasticidade do revestimento, "diz Monika Österberg, Chefe do Departamento de Bioprodutos e Biossistemas da Aalto University.

Atualmente, amplamente utilizados revestimentos de proteção mecânica para materiais como madeira, concreto, metais, e os compostos são à base de petróleo, que incluem substâncias prejudiciais ao meio ambiente. Revestimentos de óleo vegetal - como aqueles feitos de alta, linhaça, coco, soja, e mamona - podem ser alternativas mais sustentáveis, mas muitas vezes não têm durabilidade. Como resultado, esses óleos são frequentemente combinados com materiais sintéticos para melhorar seu desempenho.

Alternativas mais sustentáveis ​​e não tóxicas podem ajudar a indústria de revestimentos a atender às novas regulamentações de segurança. Por exemplo, a quantidade de compostos orgânicos voláteis (VOCs) foi regulamentada não apenas devido ao seu impacto na saúde, mas também na camada de ozônio. De forma similar, a União Europeia (UE) impôs restrições a alguns produtos químicos usados ​​pela indústria de revestimento, tais como bisfenol A e formaldeído (usado em revestimentos de epóxi e poliuretano), e recentemente classificado o dióxido de titânio - um dos pigmentos mais usados ​​em tintas - como um carcinógeno classe II.

O estudo é publicado em Materiais e interfaces aplicados ACS em 15 de julho de 2021.