p Uma equipe de pesquisadores que trabalha na Universidade de Zhejiang, na China, desenvolveu uma maneira de fazer crescer gelo de água que é elástica e dobrável. Em seu artigo publicado na revista
Ciência , o grupo descreve como eles cultivaram suas microfibras de cristal único e sugerem possíveis usos para elas. Erland Schulson com Dartmouth College, publicou um artigo Perspectiva na mesma edição do jornal, descrevendo o trabalho realizado pela equipe na China. p Agua gelada, os pesquisadores observam, é duro e quebradiço; não dá muito. Tenta dobrar, alongar ou endireitar amostras leva a quebras. Esse, os pesquisadores também observam, é devido a imperfeições muito pequenas, como irregularidades de superfície, poros e pequenas rachaduras na estrutura do cristal. Sem tais imperfeições, Estima-se que o gelo de água tenha um limite teórico de deformação elástica de 15 por cento. Neste novo esforço, os pesquisadores tentaram testar essas teorias cultivando pedacinhos de gelo sem imperfeições.
p Para criar o gelo, os pesquisadores canalizaram o vapor de água para uma pequena câmara eletrificada ajustada a -50 graus Celsius. O campo elétrico atraiu moléculas de água para um pino de tungstênio que havia sido colocado no centro da câmara. À medida que as moléculas de água se agarram ao pino, cristais de gelo começaram a se formar em fibras com apenas alguns micrômetros de diâmetro. Os pesquisadores, então, resfriaram o gelo a temperaturas que variam de -70 a -150 graus Celsius, medir a faixa elástica em cada temperatura. Chegou a 10,9 por cento em média, muito mais flexível do que o gelo normal, que tem uma média de apenas 0,3%. Eles também descobriram que as fibras podem ser dobradas e esticadas. Em um ponto, eles descobriram que eram capazes de dobrar um fio de cristal quase em um círculo. Eles notaram que depois de dobrar ou esticar, todas as amostras voltaram à sua forma original.
Dobrando uma microfibra de gelo em forma de Ω com micromanipuladores. Crédito:Peizhen Xu, Bowen Cui, Xin Guo e Limin Tong, Universidade de Zhejiang p Ao estudar as fibras de gelo em detalhes, os pesquisadores descobriram que eles eram realmente feitos de dois tipos diferentes de gelo, um ligeiramente mais denso que o outro. Eles também observaram que, devido à pureza e perfeição dos cristais, as amostras de gelo eram extremamente transparentes, o que pode significar que eles podem ser capazes de transportar luz.
Dobrando uma microfibra de gelo com dedos enluvados. O líquido flutuante sob a microfibra é nitrogênio líquido. Crédito:Peizhen Xu, Bowen Cui, Xin Guo e Limin Tong, Universidade de Zhejiang p © 2021 Science X Network
