p Fraudes de carne e peixe são problemas globais, custando aos consumidores bilhões de dólares todos os anos. Além disso, etiquetar produtos incorretamente pode causar problemas para pessoas com alergias, restrições religiosas ou culturais. Métodos atuais para detectar esta fraude, embora preciso, são mais lentos do que os inspetores gostariam. Agora, pesquisadores relatando em ACS ' Journal of Agricultural and Food Chemistry otimizaram sua MasSpec Pen portátil para identificar tipos comuns de carne e peixe em 15 segundos. p Notícias de fraude alimentar, como a substituição da carne por carne de cavalo, e peixes mais baratos sendo marcados como filés premium, levaram as pessoas a questionar se o que está no rótulo está realmente na embalagem. Para combater a adulteração de alimentos, o Departamento de Agricultura dos EUA realiza regularmente, inspeções aleatórias desses produtos. Embora as técnicas moleculares atuais, como a reação em cadeia da polimerase (PCR), são altamente precisos, essas análises podem levar horas ou dias, e geralmente são realizados em laboratórios externos. Estudos anteriores desenvolveram métodos de análise de alimentos mais diretos e no local com espectrometria de massa, usando as quantidades de componentes moleculares para verificar as fontes de carne, mas também destruíram amostras durante o processo ou nas etapas de preparação de amostras necessárias. Mais recentemente, Livia Eberlin e colegas desenvolveram a MasSpec Pen - um dispositivo portátil que extrai suavemente compostos da superfície de um material em segundos e depois os analisa em um espectrômetro de massa. Então, a equipe queria ver se esse dispositivo poderia detectar de forma rápida e eficaz fraudes de carne e peixe em filés puros e produtos moídos.

p Os pesquisadores usaram a MasSpec Pen para examinar a composição molecular da carne bovina alimentada com grãos e pasto, frango, carne de porco, Cordeiro, carne de veado e cinco espécies comuns de peixes coletados em supermercados. Uma vez que a ponta do dispositivo foi pressionada contra uma amostra, uma gota de 20 µL de solvente foi liberada, extração de quantidades suficientes de moléculas dentro de três segundos para análise precisa por espectrometria de massa. Todo o processo demorou 15 segundos, não requer pré-processamento, e a extração líquida não prejudicou as superfícies das amostras. Em seguida, a equipe desenvolveu modelos de autenticação usando os padrões exclusivos das moléculas identificadas, incluindo carnosina, anserine, ácido succínico, xantina e taurina, para distinguir os tipos de carne pura uns dos outros, carne bovina com base no hábito alimentar e entre as cinco espécies de peixes. Finalmente, os pesquisadores aplicaram seus modelos à análise de conjuntos de teste de carnes e peixes. Para essas amostras, todos os modelos tiveram uma precisão de 100% na identificação da fonte de proteína, que é tão bom quanto o método atual de PCR e aproximadamente 720 vezes mais rápido. Os pesquisadores dizem que planejam expandir o método para outros produtos de carne e integrar a MasSpec Pen em um espectrômetro de massa portátil para autenticação de carne no local.