A umidade e a temperatura interagem e uma controla a outra. Conforme a temperatura muda, também aumenta a quantidade de evaporação e umidade ou umidade no ar. Assim, temperatura, evaporação e umidade são fenômenos ambientais inter-relacionados. A umidade aumenta à medida que a temperatura esfria e o ar se aproxima de seus pontos de orvalho. O ponto de orvalho é a temperatura na qual a atmosfera se torna saturada, e saber que é crítico poder medir a umidade.
Umidade relativa
Entender a relação entre temperatura e umidade requer um método para medir a umidade. Umidade relativa (RH) expressa a quantidade de umidade no ar. É calculado pela porcentagem de umidade real dividida pela quantidade de umidade que o ar pode suportar a uma determinada temperatura. O resultado é o RH. Por exemplo, uma UR de 50% significa que o ar contém metade da umidade que ele pode conter na temperatura atual.
Ponto de Orvalho
Quando o ar fica saturado e se condensa, ele atingiu seu ponto de condensação da água. O ponto de orvalho é calculado pelo resfriamento do ar e, ao mesmo tempo, pela evaporação. A temperatura na qual o ar resfriado atinge 100% da UR é seu ponto de orvalho. Por exemplo, se a UR a 21 graus Celsius (70 graus Fahrenheit) for 40%, seu ponto de condensação será atingido quando o ar for resfriado a 7 graus Celsius (44 graus Fahrenheit). A esta temperatura, o ar irá condensar e "orvalho" irá formar.
Evaporação
A evaporação é a quantidade de água que é convertida em vapor, que então sobe para a atmosfera. Quando a UR está baixa, a evaporação aumenta porque o ar pode reter mais vapor de água. O ar mais frio diminuirá a taxa de evaporação, uma vez que atinge seu ponto de orvalho, ou ponto de saturação, mais rápido. Por outro lado, o aquecimento do ar diminuirá a UR e a divergirá do seu ponto de orvalho. É por isso que um forno em uma casa durante o inverno reduzirá drasticamente a UR em uma casa, já que o ar interior é aquecido muitos graus acima do ar frio do lado de fora.
