p Há uma quantidade surpreendente de informações armazenadas na placa endurecida, ou cálculo, entre os dentes. E se esse cálculo pertence aos restos mortais de uma pessoa que viveu nos tempos antigos, as informações podem revelar novos insights sobre o passado. Mas as amostras minúsculas podem ser difíceis de trabalhar. Agora, em ACS ' Journal of Proteome Research , os cientistas aplicam um novo método a esta análise, encontrar mais proteínas do que as abordagens tradicionais. p A boca humana está cheia de moléculas interessantes:DNA e enzimas na saliva, proteínas e lipídios de pedaços de comida presos entre os dentes, os cidadãos bacterianos do microbioma oral. Sob as condições certas, essas moléculas podem ser preservadas no cálculo dentário por milhares de anos. Identificar as biomoléculas preservadas dentro de placas antigas dá aos pesquisadores pistas sobre como nossos ancestrais viviam, o que eles comeram, quais doenças eles tinham e muito mais. Contudo, há tanta placa que se pode raspar dos dentes velhos, portanto, é importante aplicar métodos que possam extrair o máximo de informações de amostras minúsculas. Embora nenhum método padrão ouro para análise de cálculo exista, técnicas baseadas em filtros são frequentemente usadas, mas podem ser demorados e podem introduzir contaminantes. Então, equipes lideradas por Michael Buckley e Cheryl Makarewicz queriam ver se outro método, chamado de pote único, preparação de amostra aprimorada em fase sólida (SP3), poderia melhorar o número e a complexidade dos fragmentos de proteína que poderiam ser analisados ​​a partir da placa preservada.

p Os pesquisadores, liderado por Karren Palmer, aplicou SP3 à análise de cálculo de 153 indivíduos antigos datando de 1 ^st e 4 ^º século AC. Com SP3, grânulos magnéticos funcionalizados agarrados a fragmentos de proteínas, tornando-os fáceis de analisar por espectrometria de massa. Os pesquisadores descobriram que o SP3 aumentou de forma confiável o número de fragmentos de proteínas únicos que eles puderam identificar nas amostras, incluindo peptídeos menores que dois outros métodos, ultrafiltração e precipitação de acetona, esquecidas. O SP3 também foi fácil de executar e menos propenso a introduzir contaminantes do que os outros métodos. Usando essa abordagem, os pesquisadores identificaram fragmentos de proteínas lácteas da dieta dos sujeitos, bem como proteínas bacterianas que podem lançar luz sobre doenças antigas.