Este mapa é baseado em uma imagem do Copernicus Sentinel-2 adquirida em 11 de agosto de 2020 e fornece uma análise do recente derramamento de óleo nas Ilhas Maurício. Em julho, um petroleiro encalhou no recife de coral ao largo da costa de Maurício e vazou óleo nas águas circundantes em Point d'Esny, uma zona úmida protegida pela UNESCO. Crédito:Contém dados modificados do Copernicus Sentinel (2020) / mapa produzido pela NOAA
A maioria dos líquidos está em suspensão. Partículas muito pequenas para serem vistas a olho nu giram em todos os lugares conforme a gravidade e as mudanças de temperatura as movem. Impedir que os líquidos se separem pode ser um aborrecimento para os alimentos que compramos no supermercado, mas também para a indústria farmacêutica que busca estender a vida útil dos medicamentos o máximo possível.
A separação de misturas de líquidos também pode ser usada para se livrar de poluentes, ou para coletar nutrientes, é como tirar uma camada de creme do topo do leite. Compreender a natureza do processo de mistura e desmistura em fluidos complexos é importante para aplicações práticas na Terra, bem como fluidos de processamento na ausência de gravidade enquanto a humanidade explora o sistema solar.
Para entender o processo em mais detalhes, A ESA deu início ao projeto Technologies for Non-Equilibrium Systems (TechNES) em colaboração com a NanoTemper Technologies, sediada na Alemanha.
Uma equipe de pesquisa internacional, coordenado pela Universidade de Milão na Itália, trabalhará com a NanoTemper Technologies para investigar o comportamento de fluidos complexos no espaço, com foco no desenvolvimento de novas tecnologias para as áreas farmacêutica e biomédica.
O projeto se baseia em mais de duas décadas de experiência no estudo de fluidos nas plataformas de pesquisa de gravidade da ESA, como a cápsula Foton M3 e a Estação Espacial Internacional. Grupos de pesquisa da Universidade de Milão, Universidade de Pau e a região de Adour na França, a Universidade de Bayreuth, Alemanha, e a Universidade Complutense de Madrid, A Espanha está desenvolvendo novos experimentos como parte da TechNES a serem executados na Estação Espacial Internacional.
Preparação da espaçonave Foton-M3 no Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão. Crédito:ESA - S.Corvaja
Líquidos em suspensão
Os líquidos de interesse são suspensões de coloides, soluções de polímero e soluções de proteína. São líquidos com diminutas partículas suspensas neles. Muitos líquidos podem ser considerados colóides, do leite ao óleo. Nunca em repouso, os componentes se movem continuamente, influenciado pelo movimento, como agitação e mistura, gravidade e movimento natural causados por flutuações de temperatura.
Os experimentos irão investigar como fluidos complexos naturais e feitos industrialmente se misturam em gravidade zero, desenvolver técnicas de diagnóstico para o estudo de líquidos em desequilíbrio. Compreender esses fluidos complexos é benéfico para mais do que apenas a indústria farmacêutica, como eles são encontrados no transporte de células biológicas, na nossa atmosfera e oceanos, bem como no processamento industrial de alimentos e produtos químicos.
Imagens de cores falsas do estudo de fluido único, mostrando as flutuações de temperatura de uma forma simples, fluido orgânico de componente único na Terra (à esquerda) e a bordo do Foton-M3 (à direita). As flutuações da gravidade normal na Terra são quase invisíveis. Crédito:ESA
"Após o aniversário de 20 anos de habitação humana contínua na Estação Espacial Internacional, no ano passado, este projeto é um grande exemplo da colaboração internacional e estudos de longo prazo que o laboratório de pesquisa sem peso da humanidade permite, "diz Marco Braibanti da equipa científica do voo espacial humano da ESA.
"Aprendemos muito estudando fluidos no laboratório europeu Columbus e nas instalações de ciência de fluidos e agora as empresas comerciais estão demonstrando interesse em trazer benefícios para todos na Terra."
A NanoTemper Technologies é especializada em um instrumento para estudar soluções de proteínas, e está colaborando no projeto para desenvolver técnicas de diagnóstico óptico adequadas para o desenvolvimento de drogas baseadas em proteínas confiáveis.
Drogas baseadas em proteínas, como anticorpos, geralmente têm maior especificidade e são mais eficientes na cura de doenças com menos efeitos colaterais do que drogas convencionais de base química.
"Nossa colaboração com a NanoTemper Technologies nos permitirá transferir as ferramentas de diagnóstico avançadas desenvolvidas para nossa pesquisa fundamental no espaço para aplicações relevantes no setor industrial de saúde, com benefícios para a sociedade, "diz Alberto Vailati da Universidade de Milão, coordenador da equipe internacional da TechNES.
