p Uma colaboração internacional forneceu os primeiros insights sobre um novo tipo de seda produzida pela incomum aranha de teia de cesta australiana, que o usa para construir uma teia de panela de lagosta que protege seus ovos e captura presas. p A teia de aranha tece uma seda que é excepcionalmente rígida e tão robusta que a teia de cesta não precisa da ajuda da vegetação circundante para manter sua estrutura.

p "Até onde sabemos, nenhuma outra aranha constrói uma teia como esta, "disse o professor Mark Elgar da Escola de BioSciências da Universidade de Melbourne.

p "Esta seda mantém sua rigidez, permitindo uma cesta de seda bastante requintada ou uma formiga mortal. "

p A colaboração entre a Universidade de Melbourne e a Universidade de Bayreuth com a Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear deve atrair muito interesse.

p O entomologista William J Rainbow descobriu a aranha-cesta em 1900, mas não fez menção à natureza de sua seda, talvez porque tivesse visto apenas desenhos da teia e a imaginasse mais como um saco.

p O estudo recente, acabado de publicar em Relatórios Científicos , como estabilidade dimensional de uma teia forrageira de aranha notável alcançada por arranjo sinérgico de fibra de seda, "descobriu que a seda usada para construir a teia da cesta é semelhante à seda que muitas espécies de aranhas usam para envolver seus ovos, para protegê-los dos elementos e inimigos.

p "Nossa descoberta pode fornecer insights sobre a evolução das teias forrageiras, "disse o professor Elgar." É amplamente considerado que as teias forrageiras de seda, incluindo as magníficas teias de orbe, evoluiu do hábito de produzir seda para proteger as caixas de ovos. Talvez a teia de cesta seja uma extensão da caixa protetora do ovo e represente um raro exemplo contemporâneo de um processo ancestral evolucionário. "

p A aranha-teia de cesta é encontrada apenas na Austrália. Sua cesta tem aproximadamente 11 mm de diâmetro e 14 mm de profundidade e possui fios reticulados de vários diâmetros. A natureza da seda foi revelada pelo Síncrotron Australiano, uma instalação nacional da Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear no sudeste de Melbourne.

p O professor Thomas Scheibel, da Universidade de Bayreuth, disse que a rigidez da seda parece vir do arranjo sinérgico de microfibras e fibras submicrônicas.

p "A natureza criou uma estrutura complexa que, à primeira vista, se assemelha a compósitos produzidos industrialmente, "disse o professor Scheibel que chefiou a pesquisa da Alemanha.

p "Outras investigações têm, Contudo, mostrado que eles são componentes quimicamente diferentes e suas respectivas propriedades juntas resultam na elasticidade e tenacidade extremas do fio, criando assim um alto grau de robustez. Com os materiais compostos de hoje, por outro lado, são principalmente as fibras embutidas na matriz que estabelecem as propriedades particulares necessárias, como alta estabilidade. "

p Embora mais trabalho precise ser feito para entender os detalhes moleculares da seda, O professor Scheibel disse que há interesse potencial em um novo material genético que possa ser produzido de forma escalonável.

p “O interessante é a alta rigidez lateral, assim como as substâncias de colagem, que pode ser útil em vários tipos de aplicações, mas vai demorar algum tempo até que isso se torne uma possibilidade. "

p O professor Elgar disse:"De maneira mais geral, a teia da cesta, e as propriedades de sua seda, destacam a importância de continuar a investigar obscuras, espécies desconhecidas.

p “Há um reconhecimento cada vez maior de que as soluções para muitos dos desafios e quebra-cabeças complexos que enfrentamos hoje podem ser encontradas em sistemas biológicos.

p "Esta chamada 'bioinspiração' se baseia em cerca de 3,8 bilhões de anos de seleção natural aprimorando formas biológicas, processos e sistemas. Os insights potenciais dessa diversidade de vida, sobre o qual ainda sabemos muito pouco, é impressionante. "