Um pesquisador da University of Houston College of Medicine descobriu como uma proteína dentro do corpo reduz os efeitos adversos da hipertonia, um desequilíbrio de água e solutos dentro das células. A hipertonicidade causa encolhimento celular e eventual morte celular. As descobertas podem ter implicações para uma ampla gama de doenças, incluindo edema de tumores cerebrais, doenças autoimunes e danos renais.

"Nós encontramos um mecanismo para como a proteína, denominado Fator Nuclear de células T ativadas 5 (NFAT 5), funciona para regular a tonicidade, particularmente em resposta à hipertonia, "disse Raj Kumar, professor clínico de bioquímica, UH College of Medicine. Kumar está relatando suas descobertas no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences . O NFAT5 desempenha um papel crucial na proteção das células contra os efeitos nocivos do estresse nos tecidos, como os rins, que experimentam grandes flutuações no volume do fluido. Quando o NFAT5 é ativado, expressa osmólitos protetores, pequenos solutos que afetam o equilíbrio dos fluidos e ajudam a manter a integridade das células. Kumar descobriu que o trabalho dos osmólitos não para por aí. Em um processo simbiótico, eles também podem ativar o NFAT5.

"O NFAT5 faz osmólitos e osmólitos agirem no NFAT 5 para dar estrutura para que ele possa ativar genes, "disse Kumar. Os primeiros 200 aminoácidos na sequência genética de NFAT5 são intrinsecamente ordenados, não estruturado e sem forma definida. Kumar descobriu que os osmólitos aumentam a estrutura na região e, uma vez estruturados, NFAT5 interage com outras proteínas, alguns críticos para manter a função celular.

"Essas interações proteína-proteína são a função natural de qualquer fator de transcrição. Uma das proteínas que interagem com o NFAT5 estruturado é a proteína do grupo de alta mobilidade (HMGI-C), que é conhecido por suprimir a apoptose ou morte celular programada, "disse Kumar.

Importância da água

Se você já teve uma planta, você sabe como a água é importante para seu sangue vital. Não surpreendentemente, a água desempenha o mesmo papel com os humanos, constituindo cerca de 70% da massa celular. Para todos os 70 trilhões de células do corpo humano, cada um precisa do equilíbrio de água e solutos para cumprir sua missão, assegurando o corpo, seus órgãos e tecidos, todos funcionam corretamente.

Mas esse equilíbrio delicado às vezes é perturbado e, assim como quando a água escorre das células da planta, fazendo com que a planta morra, quando a água sai das células humanas, via osmose, a morte celular começa quando as células começam a encolher.

"As células de mamíferos têm respostas adaptativas que aumentam a sobrevivência durante várias formas de estresse, "disse Kumar." As células se adaptam ao estresse hipertônico acumulando osmólitos orgânicos, que são conhecidos por compensar a redução do volume celular induzida pelo ambiente hiperosmótico, permitindo o influxo osmótico de água nas células. "

Os resultados levantam a possibilidade de que o aumento da força iônica intracelular e osmólitos elevados causados ​​pela hipertonia ativem e estabilizem o NFAT5.