p Uma equipe de engenheiros da Universidade de Sheffield encontrou uma explicação para a extrema escorregabilidade dos trilhos dos trens quando as folhas caem sobre eles. Em seu artigo publicado em Anais da Royal Society A , o grupo descreve o teste de interação de folhas com ferro em seu laboratório, e o que aprenderam com isso. p Todo outono, a viagem de trem é prejudicada por folhas que caem nos trilhos. Como as folhas são esmagadas por um trem, uma camada preta se forma nos trilhos de ferro e é considerada tão escorregadia quanto um patim no gelo. Essa perda de tração leva a trens mais lentos, passageiros irritados e carga chegando atrasados ​​ao seu destino. Neste novo esforço, os pesquisadores procuraram entender melhor a natureza da camada preta e por que ela se forma.

p Para saber mais sobre o que acontece quando as folhas caem nos trilhos do trem, os pesquisadores tentaram recriar as condições em seu laboratório. Observando que as folhas só se tornam problemáticas quando chove, os pesquisadores embeberam folhas de sicômoro em um recipiente com água e deixaram-no no recipiente até que a água ficasse marrom. Eles descreveram o resultado como um extrato ácido. Próximo, eles adicionaram uma gota de cloreto de ferro à mistura para representar o ferro dissolvido de uma ferrovia. Isso escureceu a mistura. Os pesquisadores então aplicaram sua mistura a pares de superfícies de aço. Além de aderir às superfícies, a aplicação levou a uma perda acentuada de fricção entre as superfícies de aço e outros objetos.

p Em seguida, os pesquisadores removeram o tanino dos mesmos tipos de folhas e repetiram o experimento com elas - eles descobriram que fazer isso evitava que a mistura ficasse preta e não deixava escorregadio quando aplicada em superfícies de aço. Os pesquisadores sugerem que são os taninos das folhas que aderem aos trilhos e formam a camada escorregadia. Agora que o processo foi compreendido, os pesquisadores sugerem que pode ser possível desenvolver uma aplicação química capaz de quebrar os taninos nos trilhos. Eles também observam que os gerentes de ferrovias podem gerenciar as árvores perto das linhas de trem de uma maneira mais ecológica se souberem que precisam apenas remover as árvores com alto teor de tanino em suas folhas. p © 2020 Science X Network