p Na natureza, as cores desempenham um papel vital em comportamentos como a polinização, sinalização para acasalamento e defesa contra predadores. As cores também são um fator importante na pesquisa científica que pode fornecer a base para novas aplicações de impressão e anti-falsificação. p É nesta aplicação que os pesquisadores do programa de polímeros da Universidade de Akron (UA) estão explorando. Alunos de doutorado em ciências do polímero Mario Echeverri e Anvay Patil, e Dr. Ali Dhinojwala, H.A. Professor Morton de Ciência de Polímeros, junto com pesquisadores da Northwestern University e da Ghent University, na Bélgica, escreveu um artigo de pesquisa, "Imprimindo uma ampla gama de cores estruturais saturadas usando misturas binárias, Com aplicativos de combate à falsificação, "recentemente publicado no jornal da American Chemical Society Materiais Aplicados e Interfaces .

p Explorando cores estruturais

p As cores estruturais são as cores refletidas quando as superfícies microscópicas interferem na luz visível. No pavão, por exemplo, as penas da cauda têm pigmento marrom, ou melanina, mas sua estrutura microscópica os faz refletir as cores deslumbrantes que normalmente vemos em pavões - azul, verde e turquesa.

p As tecnologias de impressão atuais empregam cores pigmentares compostas de pigmentos tóxicos de metal ou de base orgânica que são suscetíveis à degradação e desbotamento com o tempo. Os cientistas usaram uma técnica versátil para modificar as superfícies do substrato que lhes permite imprimir cores em uma variedade de superfícies, incluindo metais, plásticos, Madeira, papéis e tecidos.

p Em seu estudo, os pesquisadores propuseram a impressão de cores estruturais usando simplesmente misturas binárias de partículas para produzir uma ampla gama de cores estruturais saturadas. Essencialmente, misturando partículas de tamanhos diferentes, como areia (sílica) e melanina (um mimetizador sintético) em diferentes quantidades, os pesquisadores conseguiram produzir cores vibrantes, variando de azul a vermelho, que são semelhantes ao que as pessoas podem observar nas penas de pássaros.

p Os pesquisadores demonstraram que a visibilidade das cores pode ser modificada mudando a cor da superfície de fundo, uma propriedade que é altamente desejável para aplicativos anti-falsificação.

p De acordo com os pesquisadores, a metodologia revoluciona a tecnologia de impressão atual, permitindo uma impressão brilhante, cores duradouras e que não desbotam, que foi apenas uma concepção em um ponto no tempo. A simplicidade dessa abordagem abre uma avenida para operações fáceis de escalonamento, como impressão a jato de tinta, e insights sobre aplicativos anti-falsificação, conforme demonstrado no estudo.

p Aplicações de pesquisa

p A metodologia dos pesquisadores é vantajosa em relação às atuais tecnologias de impressão em cores estruturais propostas. Por exemplo, a metodologia de plasma frio apresentada em seu estudo não foi usada antes no contexto desta aplicação. Tem várias vantagens:

• Elimina a necessidade de suspensões de partículas altamente concentradas ou aditivos químicos para evitar o efeito do anel de café, que é prejudicial à qualidade de impressão.
• Esta técnica pode alterar as superfícies de uma variedade de materiais, como papel, tecido, metais, inorgânicos, e polímeros, sem recorrer a tratamentos úmidos.
• Facilita a automontagem de misturas de partículas para gerar cores estruturais.

p A próxima fase desta pesquisa seria expandir as operações testando o sistema com impressoras jato de tinta comerciais para permitir a geração de padrões e designs complexos / intrincados. Assim, as indústrias que estariam diretamente interessadas nesta pesquisa proposta incluem impressão a jato de tinta, pintar, tinta, cosméticos, têxteis e plásticos.