Usualmente, quando os preços do petróleo caem, as firmas químicas de base biológica lutam. Mas hoje em dia, as alternativas aos produtos derivados do petróleo estão passando por um renascimento. Os consumidores estão cada vez mais conscientes do meio ambiente, empresas líderes em parceria com fabricantes de produtos químicos para desenvolver produtos que sejam sustentáveis ​​e de alto desempenho. Um novo artigo em Notícias de Química e Engenharia , a revista semanal de notícias da American Chemical Society, detalha como os fabricantes estão fazendo esse pivô em direção aos produtos baseados na natureza.

Produtos químicos de base biológica não são novos para o mercado consumidor, e eles têm lutado para ganhar uma posição em comparação com seus menos caros, homólogos à base de petróleo. Nos últimos anos, preocupações com resíduos de plástico e emissões de gases de efeito estufa transformaram os hábitos dos consumidores, apesar do excedente de petróleo manter baixo o preço dos produtos derivados do petróleo. Muitos compradores agora estão dispostos a pagar mais por produtos mais ecológicos, especialmente se eles superam suas contrapartes tradicionais, escreve a editora sênior de negócios Melody Bomgardner. Os especialistas dizem que as empresas precisam ser estratégicas sobre como comercializar seus novos produtos de base biológica - focar em áreas onde os clientes já estão procurando fazer mudanças é a chave para o sucesso.

Fabricantes de fraldas, eletrônicos de consumo e revestimentos automotivos estão trabalhando com empresas químicas para transformar seus respectivos mercados. Fraldas descartáveis ​​e produtos semelhantes geram 3,6 milhões de toneladas de resíduos a cada ano, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Mesmo que outros materiais na fralda sejam considerados "naturais, "a maioria é feita com derivados de petróleo, ácido acrílico superabsorvente. Agora, empresas químicas estão desenvolvendo procedimentos de base biológica para fazer ácido acrílico a partir do açúcar. Enquanto isso, o setor de tecnologia está procurando criar novos materiais de base biológica que superem os atuais. Um resultado é hialino, um filme feito de um monômero derivado do açúcar para uso em telas de toque eletrônicas. De acordo com o fabricante, especialista em aprendizado de máquina Zymergen, o filme é mais fino, mais durável e tem melhor desempenho com biometria do que sua contraparte à base de petróleo. A indústria de tintas automotivas está trabalhando para usar monômeros e polímeros que podem ser feitos de açúcar para fazer produtos de melhor desempenho que reduzem as emissões e o uso de energia. Essas indústrias têm esperança de que seus investimentos em materiais de base biológica sejam recompensados ​​com os clientes ecologicamente corretos.