Projeto do analisador. uma, O analisador portátil durante a medição. b, Um esquema do conceito de detecção. c, O procedimento de amostragem e análise. d, O aplicativo feito sob medida para visualizar os resultados em um smartphone transmitidos por uma rede local sem fio. PCB, placa de circuito impresso; Pd, paládio. Crédito: Nature Food (2020). DOI:10.1038 / s43016-020-0095-9
Uma equipe de pesquisadores e engenheiros do Laboratório de Tecnologia de Partículas, A ETH Zurich e o University Hospital Zurich projetaram e construíram um dispositivo do tamanho da palma da mão que pode medir a quantidade de metanol em uma bebida alcoólica. Em seu artigo publicado na revista Nature Food , os pesquisadores descrevem seu dispositivo, como funciona e como funcionou quando testado.
No mundo ocidental, O envenenamento por metanol é uma ocorrência rara - até 90 por cento desses acidentes ocorrem na Ásia. O envenenamento por metanol pode causar doenças e até mesmo a morte - no ano passado, 789 pessoas em todo o mundo morreram após ingerir o veneno sem saber. O metanol é um incolor, tóxico, álcool líquido inflamável volátil, embora baixas concentrações sejam geralmente consideradas inofensivas. Os envenenamentos são geralmente o resultado de fabricantes de bebidas alcoólicas que tentam aumentar a potência das bebidas a um custo muito baixo. Essas bebidas podem ser distribuídas e vendidas em pontos de venda locais, e os clientes têm pouca capacidade de testá-los - o padrão atual envolve testes de laboratório.
O metanol pode acabar em bebidas alcoólicas de outras maneiras - armazenamento impróprio, por exemplo, ou bebidas mal preparadas ou destiladas. Ele também é conhecido por atingir níveis tóxicos em destilados caseiros à base de frutas. Também foi notícia recentemente, já que aproximadamente 1000 pessoas adoeceram após beber metanol como remédio contra o coronavírus no Irã - 300 delas morreram.
Neste novo esforço, os pesquisadores desenvolveram um dispositivo do tamanho da palma da mão que mede os níveis de metanol e etanol em uma única bebida. O dispositivo é colocado em um copo após a bebida ser servida. Ele extrai uma pequena quantidade de ar do vidro, que contém metanol e etanol evaporados. O dispositivo envia os dados para um smartphone com um aplicativo associado que exibe os níveis de metanol e etanol na bebida. Ele também exibe um aviso se o nível estiver acima de um certo limite.
Os pesquisadores sugerem que seu dispositivo pode ser útil para quem bebe bebidas alcoólicas baratas, para agências policiais, ou mesmo profissionais de saúde de emergência - eles observam que o dispositivo também pode ser usado para medir a quantidade de metanol que uma pessoa consumiu medindo amostras de ar expirado.
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