O lodo doméstico pode se tornar uma ferramenta para ajudar a resolver crimes? Essa é a questão U de T Mississauga, graduada em ciência forense, Leanne Byrne (H. BSc, 2020) procurou responder em um estudo recente que testou uma receita de "lodo" infantil popular como uma técnica para melhorar a aparência de impressões digitais difíceis de ver em investigações forenses.

Byrne ficou intrigado com uma demonstração de lodo em 2019 como uma técnica de análise desenvolvida pelo investigador forense americano Caleb Foster, e se perguntou como o processo poderia resistir a testes rigorosos. Essa curiosidade levou a um estudo independente com co-autoria do instrutor de identificação forense da UTM Wade Knapp e da técnica de laboratório Agata Gapinksa-Serwin.

Os investigadores forenses normalmente usam sprays químicos líquidos ou soluções de banho para melhorar as impressões digitais para fotografia e análise; Contudo, o processo costuma ser confuso e resulta em desperdício de reagentes químicos. "Isso cria muitos resíduos químicos impraticáveis, "Byrne diz.

A técnica desenvolvida por Foster mistura um reagente químico com um composto viscoso de limo. "Os agentes reagentes no lodo reagem com a impressão digital, produzindo uma mancha que realça o detalhe para que possamos fotografá-la, "diz Byrne, que revisou e testou a técnica de Foster, concentrando-se em dois compostos reagentes frequentemente usados ​​pelos investigadores - violeta de cristal e preto de amido.

"Meu método propõe uma técnica barata que usa bórax misturado com cola como composto básico, "diz ela. O composto melhora o processo de aplicação, reduzindo o excesso de pulverização e permitindo uma rápida reaplicação. "Com este método, os investigadores podem pressionar a gosma na impressão digital, espere alguns segundos e levante-o, "ela diz." Se não tiver manchado o suficiente, pode ser reaplicado conforme necessário. "

Byrne testou as duas misturas de lodo de reagentes em superfícies diferentes, incluindo fita isolante preta, fitas de embalagem bege e transparentes, fita adesiva prateada e ladrilhos de madeira pintados. Ela também variou a idade das impressões digitais e testou impressões com sangue e sem sangue.

Os resultados dos testes de limo de Byrne são encorajadores. "O melhor aprimoramento foi produzido em fita isolante preta e fitas de embalagem bege, ", diz ela." Não funcionou tão bem com fitas transparentes e isolantes, isso mostra que a técnica é melhor para algumas superfícies do que para outras. "

Byrne diz que o resultado do estudo justifica testes adicionais que combinariam outros reagentes químicos com diferentes superfícies e condições variáveis ​​de impressão digital.

"As impressões digitais podem mudar com o tempo, dependendo do ambiente e variáveis ​​como temperatura e umidade, "ela diz." Nem sempre podemos dizer a idade da impressão digital, por isso, queremos ter certeza de que uma técnica funcionará de forma consistente, independentemente da idade. "

Byrne ganhou alta distinção no programa H. ​​BSc, onde estudou ciência forense e psicologia. O confesso "verdadeiro fã do crime" e "grande nerd de laboratório, "diz que quatro anos como conselheira do acampamento ajudou a prepará-la para o estudo incomum.

O novo graduado, que planeja seguir uma carreira como assistente de identificação forense em agências de aplicação da lei, diz que está animada para contribuir com novos conhecimentos sobre técnicas de análise. Em maio, Byrne apresentou seus resultados em uma conferência de pôsteres virtuais da Sociedade Canadense de Ciências Forenses. Ela também ganhou seu primeiro crédito de publicação. O estudo do lodo será publicado na edição de junho de 2020 da revista forense Identificação Canadá .