Dibakar Bhattacharyya está presente na Faculdade de Engenharia da Universidade de Kentucky por mais de 50 anos e é conhecido por sua pesquisa, que se concentra na incorporação de materiais de ciências biológicas com membranas sintéticas para filtrar e produzir água limpa.

Hoje, o diretor do Centre of Membrane Sciences do Reino Unido, conhecido por amigos e colegas como "DB, "está contribuindo com suas décadas de experiência em membrana para ajudar a abordar a disseminação do novo coronavírus. Ele tem o conceito e os meios para desenvolver uma máscara facial médica que capturaria e desativaria o vírus COVID-19 no contato.

"Temos a capacidade de criar uma membrana que não apenas filtraria efetivamente o novo coronavírus como a máscara N95 faz, mas desative o vírus completamente, "disse DB." Esta inovação retardaria ainda mais e até mesmo impediria a propagação do vírus. Também teria aplicações futuras para proteger contra uma série de vírus patogênicos humanos. "

A ideia do DB é criar uma máscara de membrana com uma estrutura mais porosa e esponjosa que incluirá domínio carregado e enzimas, que capturaria e desativaria efetivamente o vírus.

"O novo coronavírus é coberto por picos de" proteína S "em forma de clube, que lhe dá sua forma de coroa, ou coronal, aparência. Os picos de proteína também permitem que o vírus entre nas células hospedeiras uma vez no corpo. Esta nova membrana incluirá enzimas proteolíticas que irão se anexar aos picos de proteína do coronavírus e separá-los, matando o vírus, "disse DB.

A nova membrana terá como base as atividades financiadas pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental (NIEHS) e pela Fundação Nacional de Ciências (NSF), que desenvolveram várias membranas funcionalizadas para remediação ambiental. Em contraste com as membranas passivas, membranas funcionalizadas fornecem benefícios adicionais ao interagir com partículas indesejadas como vírus por meio de ligação ou desativação seletiva.

Para criar e testar a membrana, DB planeja colaborar com pesquisadores em todo o campus, incluindo Thomas Dziubla, Isabel Escobar e Zach Hilt da Faculdade de Engenharia, Allan Butterfield na Faculdade de Artes e Ciências, e Thomas Chambers com o College of Agriculture, Alimentos e Meio Ambiente.

Ele e seus co-pesquisadores planejam coletar dados preliminares para a proposta e enviar ao National Institutes of Health ou NSF, que recentemente pediu propostas imediatas com potencial para lidar com a propagação do vírus.

Ele diz que o processo levaria cerca de seis meses para criar o produto acabado e testado. O trabalho será então facilitado por meio da colaboração existente com um fabricante de membrana em grande escala.

DB diz que este tipo de colaboração entre disciplinas é uma prova do espírito inovador e colaborativo da universidade, bem como sua missão centrada no serviço.

"Na Universidade de Kentucky, temos ótimos recursos ao nosso alcance e muitas oportunidades de se envolver em pesquisas de ponta em todas as disciplinas, "DB disse." Nossos pesquisadores trabalham juntos e emprestam sua experiência para resolver desafios para o bem maior da humanidade, não só em um momento como este, mas todos os dias. "