Recipientes de plástico recicláveis ​​com a designação nº 2 podem se tornar ainda mais populares para os fabricantes como jarros de leite de plástico, recipientes de saboneteira e frascos de xampu podem em breve sofrer uma reforma ambiental.

Os químicos da Cornell podem demonstrar como fazer polietileno de alta densidade com melhor controle sobre o comprimento da cadeia de polímero, que permite a melhoria das propriedades físicas, como capacidade de processamento e resistência, de acordo com pesquisa publicada em 27 de dezembro, 2019, no Jornal da American Chemical Society .

"O grande desafio tem sido minimizar o custo de energia da produção de plástico e criar novas maneiras de ajustar com precisão as propriedades dos plásticos de consumo, "disse Renee Sifri, doutorando em química no laboratório de Brett Fors, professor associado de química na Faculdade de Artes e Ciências.

Para fortalecer os produtos de plástico, os fabricantes podem adicionar material extra no processo de produção e reciclagem, que requer energia para derreter e moldar o plástico em sua forma final, Sifri disse.

Manuseio de polietileno de alta densidade - conhecido como HDPE, que tem um símbolo de reciclagem nº 2 - requer uma grande quantidade de recursos.

"O desenvolvimento de novas maneiras de reduzir a quantidade de produção de plástico é vital para minimizar o desperdício de plástico, "disse Omar Padilla-Vélez, doutorando em química no laboratório de Geoffrey Coates, o Professor da Tisch University no Departamento de Química e Biologia Química.

Os plásticos consistem em polímeros, que são ligados quimicamente em cadeias. Longas correntes criam materiais mais resistentes, Sifri disse, enquanto as correntes mais curtas permitem um processamento fácil.

Polímeros comerciais são comumente produzidos com uma variedade de comprimentos de cadeia, para otimizar o desempenho e a capacidade de processamento.

Até agora, pouco se sabia sobre a influência da forma de distribuição do peso molecular nessas propriedades. Os novos processos de laboratório forneceram controle preciso sobre esta variável, por sua vez, oferece um estudo sistemático de sua influência nas propriedades físicas do material.

"Nosso trabalho mostra a promessa de reduzir a quantidade de energia necessária no processamento sem comprometer a resistência do polímero, "Sifri disse." A mensagem para levar para casa - reduza a energia de processamento, garantindo que a resistência não seja comprometida. Dessa forma, os recipientes de plástico não se desintegram. "

Para testar a resistência à tração do plástico, os pesquisadores moldaram o novo plástico em minúsculas, peças planas em forma de ossos de cachorro. O teste de tração revelou que a distribuição do peso molecular (cadeias de polímero) não afeta a deformação em seu ponto de ruptura, o que mostra que a atualização da capacidade de influenciar o processamento de HDPE não compromete a resistência do material.

Padilla-Vélez disse:"Nós os separamos e observamos quanta força é necessária para quebrá-los. Nosso novo caminho não perdeu força."