O polietileno é a forma mais utilizada de plástico. É usado para fazer sacolas plásticas, garrafas e brinquedos infantis. Como outros plásticos, é composto de polímeros ou longas cadeias de moléculas. Neste caso, as moléculas são feitas inteiramente de átomos de carbono e hidrogênio. Você pode fazer polietileno purificando uma quantidade de etileno, conhecida como matéria-prima, antes de adicionar um catalisador. Isso iniciará uma reação que faz com que as moléculas de etileno formem o polietileno polimérico.
Purifique a carga de etileno. Durante a fabricação de etileno, este monômero pode pegar muitas impurezas, como umidade, enxofre e amônia. Outras impurezas podem ocorrer durante o armazenamento e transporte. Execute o etileno através de um regulador de pureza. Este dispositivo irá misturar vários gases com o etileno de alimentação sob alta pressão e retira as impurezas e corpos estranhos. No final do processo de purificação, passe o etileno para o tanque de reação.
Adicione um catalisador ao etileno purificado. Um catalisador típico usado neste processo é o peróxido de benzila. As moléculas do peróxido de benzila têm a capacidade de se desfazer. Uma molécula de peróxido de benzila se divide em duas partes, cada uma com um elétron desemparelhado. Este tipo de fragmento de molécula é chamado de radical livre. O elétron desemparelhado em um radical livre irá agora procurar por elétrons para parear na matéria-prima de etileno.
Permita que o peróxido de benzila reaja com o etileno. Como os fragmentos das moléculas do catalisador levam elétrons das moléculas de etileno anteriormente estáveis, os últimos tentam agora substituir os elétrons ausentes, pegando elétrons de outras moléculas de etileno e formando uma ligação com eles. Cada vez que isso acontece, ocorre um gap de elétrons que deve ser preenchido por uma outra molécula de etileno. Contanto que haja poucas impurezas na matéria-prima, esse processo pode continuar por muito tempo.
Adicione mais catalisador sempre que a reação começar a diminuir. Isso ocorrerá à medida que crescentes cadeias de moléculas se encontram e se juntam, terminando a busca por elétrons para preencher as lacunas criadas pela reação inicial. Mais catalisador irá reiniciar a reação.
Despeje o polietileno em um peletizador. Esta máquina irá moldar pequenas quantidades de polietileno em pellets para armazenamento e transporte. Essas bolinhas minúsculas podem então ser reaquecidas e formadas em qualquer forma que seja necessária.
