p Um novo, sensor baseado em papel desenvolvido por químicos da Universidade de Alberta pode detectar duas toxinas nervosas potentes que teriam sido usadas em guerra química. p O sensor usa pontos quânticos baseados em silício para detectar paraoxon e paration, duas toxinas poderosas que tornam os sensores de papel amarelos ou verdes, dependendo da quantidade de toxina presente.

p O estudo também mostra que um aplicativo comercial de smartphone pode ser usado para estimar com precisão a quantidade de toxinas em uma amostra, que poderia oferecer uma forma mais simples, maneira mais rápida de detectá-los do que os métodos atuais que requerem instrumentos caros e técnicos altamente treinados.

p "Paraoxon e paration são agentes nervosos que têm sido usados ​​como pesticidas, "explicou U of A químico Jonathan Veinot, que foi co-autor do estudo com Ph.D. aluno Christopher Robidillo.

p "A detecção precisa é importante porque essas substâncias são potentes - elas podem matar em minutos, dependendo da exposição e do tratamento."

p Como o paration foi desenvolvido em 1947, a maioria dos países ao redor do mundo, incluindo Canadá e Estados Unidos, pararam de usá-lo como pesticida, disse Robidillo, citando pesquisas que mostram que também tem sido associada a câncer e defeitos congênitos.

p Paraoxon, um composto semelhante que é criado quando o paration é decomposto por enzimas no corpo, é considerado 50 vezes mais tóxico. Acredita-se que tenha sido usado na guerra química durante a década de 1970 no que hoje é o Zimbábue, e mais tarde pelo regime do apartheid na África do Sul como parte de seu programa de armas químicas.

p Para construir os sensores, a equipe de pesquisa combinou uma proteína fluorescente verde com pontos quânticos à base de silício que emitem luz vermelha. Quando exposto a paraoxon ou paration, a mistura não emite mais luz vermelha, fazendo com que o sensor mude para vários tons de amarelo ou verde sob luz fluorescente.

p "Os sensores podem ser usados ​​para testar amostras ambientais e detectar a presença de agentes nervosos, "acrescentou Robidillo." Usando um aplicativo de smartphone, é possível estimar a quantidade de agente nervoso presente; isso é mais confiável do que uma simples avaliação visual. "

p Veinot disse que os resultados sugerem que sensores semelhantes sejam adaptados para testar outras toxinas também.

p "É uma plataforma que estamos construindo e que pode eventualmente ser usada para detectar várias substâncias ao mesmo tempo."

p O estudo, Detecção raciométrica de agentes nervosos por acoplamento de propriedades complementares de pontos quânticos à base de silício e proteína fluorescente verde, "foi publicado em Materiais e interfaces aplicados ACS .