Uma equipe de pesquisadores com membros de instituições na Alemanha, o Reino Unido e o Japão desenvolveram uma nova teoria para explicar como o RNA pode ter se originado na Terra primitiva. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve o que eles descrevem como uma sequência plausível de eventos que poderia ter levado à síntese natural dos blocos de construção do RNA. Nicholas Hud e David Fialho, do Instituto de Tecnologia da Geórgia, publicaram um artigo da Perspectiva sobre o trabalho realizado pela equipe na mesma edição do jornal.

A maioria dos cientistas que estudaram as origens da vida concorda que o surgimento do RNA foi provavelmente o início de toda a vida na Terra. Mas como o RNA passou a existir ainda está em debate. A maioria das teorias começa observando que o RNA é feito de nucleosídeos de purina e pirimidina - ambos são necessários para a transferência de informações durante a replicação. Assim, para o RNA ter se desenvolvido, ambos os materiais teriam que existir simultaneamente e se misturar da maneira certa para que o RNA se formasse corretamente. Infelizmente, a maioria das teorias que descrevem como esses materiais podem ter se originado são incapazes de explicar como eles poderiam ter coexistido da maneira certa. Neste novo esforço, os pesquisadores sugerem que encontraram a resposta - ciclos úmido / seco.

Os pesquisadores propõem que na Terra pré-biótica, havia precursores de nucleosídeos para purina e pirimidina - e ambas foram misturadas com ribose e expostas a ciclos úmido / seco nos quais os níveis de umidade aumentavam e diminuíam. Tal exposição teria levado à evaporação de uma solução líquida de reagentes durante temperaturas mais altas, forçando-os a se aglutinarem em material altamente concentrado, quase adequado para trabalhar em conjunto para criar RNA. Eles sugerem que a adição de reagentes como sulfeto de ferro e hidrogênio poderia ter fornecido os meios (induzindo um rearranjo dos materiais para permitir um nucleosídeo de citosina) para permitir que os precursores se tornassem precursores de nucleosídeos - e a partir daí, para se tornar purina e pirimidina em uma forma que não poderia simplesmente existir juntas, mas trabalhem juntos para construir o RNA.

Os pesquisadores observam que, ao contrário das teorias que envolvem impactos de meteoritos ou explosões vulcânicas, ciclos úmidos / secos ocorreriam regularmente em todas as terras expostas, tornando o processo proposto mais plausível.

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