p Quanta maconha tem realmente naquele brownie de maconha? O chocolate pode prejudicar os testes de potência, então os rótulos nem sempre são precisos, e agora os cientistas estão tentando descobrir por quê. p Em estados onde a maconha é legal, a panela vem em biscoitos, mentas, gomas, barras de proteína - até pretzels. Esses produtos comerciais são rotulados com a quantidade de THC de alta indução. Isso ajuda os pacientes de maconha medicinal a obter a dose desejada e outros consumidores a sintonizar sua agitação.

p Mas algo sobre chocolate, os químicos dizem, parece interferir com o teste de potência. Um chocolate rotulado como 10 miligramas de THC poderia ter muito mais e enviar alguém para o pronto-socorro com alucinações.

p As últimas pesquisas sobre chocolate, a ser apresentado em uma reunião de San Diego esta semana, é um exemplo do papel crescente da química na indústria da maconha. Além das peculiaridades do chocolate, os químicos estão trabalhando para estender a vida útil, imitando o aroma terroso da maconha e tornando os produtos mais seguros.

p O negócio da maconha está em uma encruzilhada em seu esforço por legitimidade. O governo federal ainda considera a maconha ilegal, ainda mais de 30 estados americanos permitem pelo menos uso médico. Mesmo nesses estados, não há métodos padronizados reconhecidos para testar a segurança e a qualidade dos produtos.

p Químicos que trabalham para empresas de maconha e laboratórios de testes estão desenvolvendo esses padrões e alguns estão protegendo legalmente suas ideias.

p Dezenas de invenções relacionadas à cannabis receberam patentes dos EUA, disse o advogado de Boston, Vincent Capuano, que tem doutorado em química orgânica. Os inventores patentearam formas de colocar cannabis no leite, Sachês de café, picolés e goma de mascar.

p "Tem muito brilho e modernidade, óleo de cobra e marketing. Mas ainda há muito avanço químico real acontecendo, "Capuano disse sobre a indústria." Está no centro do campo para os químicos. "

p A maconha contém centenas de produtos químicos, incluindo canabinoides, como THC e CBD, um ingrediente da moda com alegações de saúde não comprovadas. Alguns apresentam desafios quando são processados. O chocolate é um bom exemplo.

p "O próprio chocolate está afetando nossa capacidade de medir os canabinóides dentro dele, "disse David Dawson, químico e pesquisador-chefe da CW Analytical Laboratories em Oakland, Califórnia, que testa maconha.

p Quanto mais chocolate no frasco, quanto menos precisos os resultados do teste, ele encontrou. Ele acha que parte do THC está grudado na gordura do chocolate, efetivamente escondendo-se do teste.

p A pesquisa de Dawson está na agenda do encontro da American Chemical Society em San Diego. A conferência inclui 20 apresentações sobre os desafios técnicos da maconha, disse Markus Roggen, a Vancouver, Químico baseado na Colúmbia Britânica que organiza o programa. É uma grande mudança em relação a alguns anos atrás, quando os apresentadores não iam muito além do básico, como:"Isso é THC. Isso é CBD."

p Alguns na indústria da maconha têm "uma crença mítica na deusa da cannabis, "Roggen disse, mas os químicos vêem a maconha de forma mais objetiva. Por sua vez, a indústria está aprendendo a aceitar a "nova guarda de cientistas com uma abordagem diferente para a planta, " ele disse.

p Outro foco de pesquisa é um grupo de substâncias químicas chamadas terpenos, que dão à planta da maconha seu aroma pungente. Muitos terpenos se perdem ou se modificam no processo de fabricação de um extrato de THC ou CBD. Mas os usuários querem um certo cheiro e sabor, disse o químico Jeffrey Raber.

p Raber dirige a Werc Shop, uma empresa de Los Angeles que mistura terpenos de lavanda, laranjas, pimenta preta e outras plantas para imitar o sabor e o cheiro das variedades de cannabis. Os mashups são vendidos para empresas que os adicionam aos óleos, tinturas e alimentos.

p Monica Vialpando, um químico de São Francisco, está trabalhando para evitar que as bebidas com óleos CBD e THC se separem em camadas desagradáveis ​​enquanto estão nas prateleiras. Os óleos não se dissolvem na água, um problema para as empresas que tentam criar novas bebidas.

p "Estamos lutando contra a verdadeira natureza do THC, "Vialpando, que veio para a cannabis da indústria farmacêutica.

p Os químicos resolvem o problema aumentando a área de superfície das partículas de óleo e adicionando ingredientes, chamados surfactantes e emulsificantes, para evitar a separação.

p Ela disse que os consumidores deveriam ser céticos em relação a alegações ultrajantes de comestíveis e bebidas, incluindo que todo o THC ou CBD em um produto será absorvido. Alguma potência sempre será perdida no sistema digestivo antes de atingir a corrente sanguínea, ela disse.

p Mas para agora, exatamente o que acontece no corpo humano com a maioria desses produtos não está claro, Vialpando disse, porque houve muito poucos testes de segurança de emulsões de cannabis em animais, muito menos em humanos.

p Em Ottawa, Ontário, um laboratório do governo canadense está trabalhando em um sensor para ajudar a polícia a identificar motoristas drogados. O objetivo é detectar moléculas de canabinoides na saliva ou nas gotículas da respiração, usando luz e nanopartículas. Ainda há anos longe do uso na estrada, a tecnologia pode algum dia também ser usada por plantadores de maconha para determinar o horário de pico da colheita, disse o químico Li-Lin Tay, que lidera o trabalho para o National Research Council of Canada.

p Para fazer seu trabalho com chocolate, Dawson tritura uma barra de chocolate com infusão de THC em um processador comercial de alimentos, pesa amostras, adiciona solvente ao material ("Começa a parecer leite com chocolate, " ele diz), antes de medir a potência do THC. Ele testou o cacau em pó, assar chocolate e chocolate branco para tentar determinar quais ingredientes estão escondendo o THC durante o teste.

p Isso levará a melhores padrões de teste e produtos mais seguros, ele disse.

p "Precisamos de uma boa ciência com 'maiúsculo', " ele disse. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.