Usando técnicas avançadas na Canadian Light Source (CLS) na Universidade de Saskatchewan, cientistas criaram imagens tridimensionais da complexa anatomia interior do ouvido humano, informações que são essenciais para melhorar o design e a colocação de implantes cocleares.

“Com as imagens, agora podemos ver a relação entre o eletrodo do implante coclear e o tecido mole, e podemos projetar eletrodos para melhor caber na cóclea, "disse o Dr. Helge Rask-Andersen, professor sênior da Uppsala University, na Suécia.

"A técnica é fantástica e agora podemos avaliar o ouvido interno humano de uma forma muito detalhada."

A cóclea é a parte do ouvido interno que se parece com uma concha de caracol e recebe som na forma de vibrações. Em casos de perda auditiva, Os implantes cocleares são usados ​​para contornar partes danificadas do ouvido e estimular diretamente o nervo auditivo. O implante gera sinais que viajam pelo nervo auditivo até o cérebro e são reconhecidos como som.

Ao obter imagens das estruturas moles e ósseas do ouvido interno com eletrodos de implante no lugar, Rask-Andersen disse que os pesquisadores foram capazes de descobrir a aparência do nervo auditivo em três dimensões, e aprender como os eletrodos do implante coclear se comportam dentro da cóclea. Isso é muito importante quando os implantes cocleares são considerados para pessoas com audição limitada.

"Quando operamos pacientes com alguma audição residual, devemos ser extremamente atraumáticos; o eletrodo deve ser muito macio e inserido sem trauma. Sua localização dentro da cóclea deve ser ideal, o que significa que não deve perfurar nenhuma membrana e também deve ficar longe da membrana vibratória, filtrando as baixas frequências que muitas vezes são preservadas no paciente. "

A pesquisa, conduzido com colegas da Western University e publicado na Ear and Hearing, o jornal oficial da American Auditory Society, fornece informações que podem ser usadas para avaliar profundidades de inserção de eletrodos e estratégias de estimulação, bem como para criar mapas de frequência exatos para estimulação ideal do nervo auditivo.

A visualização detalhada do ouvido interno também cria oportunidades para explorar soluções potenciais para outras aflições, ele disse.

Um que é de particular interesse para Rask-Andersen é a doença de Meniere, o que causa pressão, tontura severa, perda de audição e um ruído estridente ou estridente.

"As próximas etapas da pesquisa serão olhar para a anatomia das vias de drenagem de fluidos importantes para a compreensão da doença de Meniere, "disse Rask-Andersen.