Não é nenhuma surpresa que a Austrália Ocidental tenha muito sol. Mas o que estamos fazendo com isso?

Pode não ser uma surpresa para os australianos ocidentais, mas nosso estado recebe muito sol. Perth cozinha ao sol todos os anos, mas além de pegar alguns raios, para que mais podemos usar toda a nossa luz do sol?

Por mais óbvio que seja a resposta (solar - para quem joga em casa), houve uma onda silenciosa para criar uma tecnologia solar nova e melhor.

E começa no nível nano.

Nano o quê?

O Dr. Guohua Jia e sua equipe na Curtin University têm trabalhado em um uso incomum para a energia solar - usando nanocristais para produzir combustível de hidrogênio.

Nanocristais, como o nome sugere, os cristais têm apenas nanômetros de largura. Para alguma perspectiva, um nanômetro é um milhão de vezes menor que a largura de um cabelo humano.

Nesta escala, os materiais começam a se comportar de maneira diferente - alguns até mudam propriedades como a cor.

"Certos materiais vão mudar a cor de emissão de vermelho para azul, apenas mudando o tamanho de suas partículas, "diz Guohua.

Para a equipe de Guohua, eles estão usando esses nanocristais como um catalisador na tecnologia solar para produzir combustível de hidrogênio.

“Não podemos imaginar como as novas tecnologias irão revolucionar nossa sociedade e economia, "diz Guohua." A longo prazo, combustíveis limpos como o hidrogênio terão um futuro brilhante. "

E esses nanocristais são perfeitos para fazer combustível de hidrogênio usando energia solar.

Queimar, bebê, queimar!

Para fazer combustível de hidrogênio, você precisa dividir a água em hidrogênio e oxigênio, o que consome muita energia. Mas com os nanocristais catalíticos de Guohua, a reação acontece à luz do sol normal.

Esta é uma grande notícia para reduzir as emissões de carbono, porque o hidrogênio combustível é limpo. Quando você queimá-lo, tudo o que você produz é água. Sem óxido de carbono, sem poluição.

Mas embora seja emocionante, essa descoberta ainda precisa ser trabalhada antes que possamos vê-la em nossas casas.

"O futuro é brilhante, mas ainda há um longo caminho a percorrer para conseguir o uso dessa tecnologia em escala industrial. "

Através da água

Um dos desafios de um clima em mudança é a interrupção de nossos sistemas agrícolas. Mas e se tivéssemos estufas que pudessem usar vidro para coleta de energia solar?

Essas estufas para coleta de energia podem ajudar as safras a crescer em qualquer clima ou estação. E uma equipe da Edith Cowan University (ECU) está trabalhando para construir exatamente isso.

Usando nanopartículas, o vidro colhe energia solar, extraindo 90% dos raios ultravioleta e infravermelho do Sol. Esses raios são então capturados por células solares nas bordas dos painéis. As células podem alimentar a iluminação da estufa, temperatura, dessalinização e irrigação de água.

Respostas claras

Os painéis de vidro também deixam passar 70% da luz visível, que é importante para as plantas reais crescerem. O diretório do Instituto de Pesquisa Científica Eletrônica da ECU é Kamal Alameh, um pesquisador de longa data da tecnologia solar.

Em uma entrevista recente com o ABC, ele explicou por que capturar a luz ultravioleta e infravermelha pode melhorar a eficiência do efeito estufa.

“Em um ambiente fechado, voce nao precisa de muita agua, então você não precisa de muita energia para filtrar a água se tiver água subterrânea.

"Você também não precisa de muito resfriamento e aquecimento porque usamos esses revestimentos de película fina para bloquear a radiação indesejada para que possamos economizar a energia usada para resfriamento e aquecimento."

Todo esse sol faz do WA não apenas um ótimo lugar para se viver, mas também um centro de tecnologia muito interessante.

Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.