As fibrilas de colágeno são o principal componente dos tecidos conjuntivos encontrados em todo o reino animal. Os conjuntos semelhantes a cabos de longas moléculas biológicas se combinam para formar tecidos tão variados quanto a pele, córneas, tendões ou ossos. O desenvolvimento desses tecidos complexos é o assunto de uma variedade de esforços de pesquisa, enfocando as etapas envolvidas e as respectivas contribuições da genética e físico-química para o seu desenvolvimento. Agora, dois pesquisadores da Universite Paris-sud em Orsay, França, lançaram uma nova luz sobre como as fibrilas de colágeno complexas se formam.

Em um novo estudo publicado em The European Physical Journal E , os autores se concentram em uma das etapas hierárquicas, em que as moléculas se associam espontaneamente em fibras axissimétricas longas e densas, conhecido como fibrilas de colágeno tipo I.

Os tecidos conjuntivos são estruturas hierárquicas que passam por várias fases de associação, produção de organizações de fibrilas adaptadas a várias funções nos organismos vivos. Neste estudo, a etapa de associação espontânea sob escrutínio é única porque o diâmetro da fibra permanece constante ao longo de seu crescimento, enquanto o final do crescimento manifesta um perfil parabólico característico. Depois de estudar vários modelos possíveis, os pesquisadores concluíram que a explicação mais provável é que as fibras se espalham a partir do eixo da fibra, ao longo de uma haste, semelhante a como as florzinhas de um girassol crescem.

Os autores observam que a filotaxia, ou o crescimento das folhas, garante o melhor empacotamento possível em contextos de simetria circular, como é o caso das fibras de colágeno densas. "Contudo, devido à complexidade do material, estudos experimentais apropriados, ao longo das direções sugeridas pelo próprio modelo, são necessários para estabelecê-lo com firmeza, "diz Jean Charvolin, co-autor do estudo.