Comparado ao olho humano, um espectrômetro pode certamente ser considerado um instrumento científico. A produção e a comercialização de equipamentos científicos tornaram-se agora uma indústria lucrativa.

Cerca de 100 a 150 anos atrás, os químicos realizavam a maioria das análises das soluções observacionalmente. A cor da solução e sua intensidade indicavam a proporção da substância na solução. Demorou mais 20 anos para inventar o primeiro espectrômetro óptico. O cromatógrafo / espectrômetro de massa é uma invenção recente. A produção e comercialização de equipamento científico tornou-se uma indústria lucrativa.

Hoje, um espectrômetro mais simples usado apenas para medições de laboratório custa 10, 000 a 15, 000 euros, e é atualizado quase todos os anos. Os fabricantes de equipamentos atraem os pesquisadores com modelos novos e mais atraentes. Mas as atualizações constantes são justificadas? Afinal, a tecnologia usada para medições químicas padrão muitas vezes permaneceu inalterada por décadas, e o surgimento de novos instrumentos no mercado não significa necessariamente um salto significativo na qualidade da medição.

Pesquisador Mihkel Koel da Escola de Ciências, Departamento de Química e Biotecnologia diz, "Sendo químicos verdes, estamos lutando para reduzir a pegada ecológica das medições químicas. Os resultados de medição da mesma qualidade podem frequentemente ser obtidos mais rapidamente, por ex. um telefone celular de 500 euros. No ambiente externo e nas circunstâncias que exigem um resultado rápido, podemos obter um resultado totalmente confiável usando um aplicativo móvel gratuito em vez de instrumentos caros. "

É o princípio fundamental da química verde obter resultados de medição de forma rápida e fácil, praticando métodos verdes e sustentáveis. O professor emérito da Escola de Ciências Mihkel Kaljurand diz que é óbvio que as empresas industriais não têm nenhum interesse particular em fornecer alternativas menos onerosas. “Por que eles deveriam fazer isso? É mais fácil e lucrativo acompanhar o frenesi crescente do consumidor e incentivar o consumismo ao adquirir equipamentos científicos, "Kaljurand diz.

Costuma-se afirmar que uma análise demorada realizada com instrumentação cara é mais convincente. De acordo com os cientistas, a maioria das análises químicas básicas pode ser realizada com ferramentas mais simples, especialmente em instituições médicas e centros de pesquisa, onde os custos freqüentemente excedem as necessidades reais. O objetivo final da química analítica verde, Contudo, é desenvolver medições químicas a um nível tal que qualquer pessoa possa realizar análises de interesse usando um sensor barato integrado ao telefone celular do usuário, por exemplo. Exemplos de tecnologia que permitem ao consumidor verificar a qualidade dos alimentos em uma loja já podem ser encontrados na literatura profissional. O professor Miguel de la Guardia, da Universidade de Valência, refere-se a esse desenvolvimento como democratização da química analítica.

Os químicos Koel e Kaljurand estão engajados na pesquisa de equipamentos científicos verdes e análises químicas desde 2006. O tópico foi discutido em detalhes no livro " Química Analítica Verde , "escrito pelos cientistas e publicado em 2010 pela Royal Society of Chemistry. O livro foi tão popular que a editora encomendou uma edição revisada aos cientistas, que alcançou os leitores em abril de 2019. Na edição revisada, a miniaturização e o uso de materiais inteligentes modernos na análise química de hoje são discutidos.