Deixa de lado as cenouras, cebolas e brócolis. O mais novo vegetal saudável para o coração pode ser um gigantesco, rabanete recorde. Em um estudo publicado na ACS ' Journal of Agricultural and Food Chemistry , cientistas relatam que compostos encontrados no Sakurajima Daikon, ou "monstro, “O rabanete pode ajudar a proteger os vasos sanguíneos coronários e, potencialmente, prevenir doenças cardíacas e derrames. A descoberta pode levar à descoberta de substâncias semelhantes em outros vegetais e talvez levar a novos tratamentos com medicamentos.

Cultivado por séculos no Japão, o Sakurajima Daikon é um dos vegetais mais massivos da Terra. Em 2003, o Guinness Book of World Records certificou um Sakurajima pesando quase 69 libras como o rabanete mais pesado do mundo. Rabanetes são boas fontes de antioxidantes e supostamente podem reduzir a pressão alta e a ameaça de coágulos, um par de fatores de risco para ataque cardíaco e derrame. Mas até agora, nenhum estudo comparou diretamente os benefícios do Sakurajima Daikon para a saúde cardíaca com outros rabanetes. Para resolver essa lacuna de conhecimento, Katsuko Kajiya e colegas procuraram descobrir quais os efeitos que este rabanete teria na produção de óxido nítrico, um regulador chave da função dos vasos sanguíneos coronários, e determinar seus mecanismos subjacentes.

Os pesquisadores expuseram células endoteliais vasculares humanas e de porco a extratos de Sakurajima Daikon e rabanetes menores. Usando microscopia de fluorescência e outras técnicas analíticas, a equipe de pesquisa descobriu que o rabanete Sakurajima Daikon induziu mais produção de óxido nítrico nessas células vasculares do que um rabanete japonês menor. Eles também identificaram a trigonelina, um hormônio vegetal, como o componente ativo no Sakurajima Daikon que parece promover uma cascata de alterações nos vasos sanguíneos coronários, resultando em uma produção melhorada de óxido nítrico.