Ao comprar uma roupa nova, a maioria das pessoas não considera o processo de tingir aquela camisa vermelha viva ou vestido com estampas coloridas. Mas tingir roupas requer grandes quantidades de água, energia e produtos químicos. Portanto, as empresas estão trabalhando em novas maneiras de colorir têxteis que sejam ecologicamente corretas e econômicas, relata um artigo em Notícias de Química e Engenharia ( C&EN ), a revista semanal de notícias da American Chemical Society.
Além de consumir muitos recursos, o tingimento têxtil freqüentemente despeja grandes quantidades de produtos químicos em águas residuais de fábricas e tinturaria em lugares como a China, Índia e Bangladesh, escreve a editora sênior Melody Bomgardner. Essas substâncias podem transformar os rios em cores surpreendentes e também podem afetar a saúde humana, o que recentemente levou o governo chinês a fechar muitas fábricas de corantes até que pudessem passar por inspeções ambientais. A escassez de produtos químicos resultante, bem como o desejo por processos mais verdes, levou os fabricantes de têxteis a buscar alternativas às formas tradicionais de colorir roupas.
As abordagens variam amplamente. Intech Digital, uma empresa com sede em Hong Kong, está usando impressoras jato de tinta para colorir tecidos com pigmentos em vez de corantes, um processo que usa muito pouca água e produz muito menos resíduos do que os métodos tradicionais. Caçador, um dos maiores fornecedores mundiais de tintas têxteis e produtos químicos, desenvolveu uma linha de tinturas que aderem mais facilmente ao tecido de algodão, exigindo menos água e energia. Outra companhia, ColorZen, inventou uma etapa de pré-tratamento do algodão que aumenta a atração entre o corante e a fibra, usando 90 por cento menos água, 75 por cento menos energia e 90 por cento menos produtos químicos auxiliares. Ainda outras empresas, como o Colorifix baseado no Reino Unido, estão produzindo corantes naturais por fermentação microbiana, um processo que evita os produtos químicos agressivos usados para fazer corantes sintéticos. Esses inovadores da tecnologia de tingimento verde precisarão provar para a indústria têxtil que suas técnicas funcionam tão bem quanto os métodos testados e comprovados, sem aumentar o custo, Notas do Bomgardner.
