O ouro é um metal quimicamente inativo e não corrói, mas ouro nanoporoso (NPG), com suas estruturas semelhantes a esponjas, atua como um catalisador para promover reações químicas, como a oxidação do monóxido de carbono (CO). Seus mecanismos, Contudo, permaneceu obscuro.

Os cientistas da Universidade de Osaka elucidaram o mecanismo de ativação dos catalisadores NPG que tornavam o gás CO venenoso inofensivo. Os resultados de suas pesquisas foram publicados em Nature Communications .

Os pesquisadores realizaram análises in situ usando microscopia eletrônica de transmissão ambiental de resolução em escala atômica (ETEM) equipada com uma câmera de alta velocidade, clarificando a estrutura cataliticamente ativa de NPG na oxidação de CO em baixa temperatura. Eles conseguiram visualizar a autoativação na superfície de um catalisador nanoestruturado. Observação ETEM e simulações de computador revelaram que esta nanoestrutura continha impurezas residuais, que desempenhou um papel importante em catalisar reações químicas.

O autor principal Naoto Kamiuchi disse:"Os resultados do nosso estudo fornecerão uma pista para o esclarecimento dos mecanismos de reação de vários catalisadores sólidos usados ​​para fins industriais, levando ao desenvolvimento de novos catalisadores altamente ativos necessários para resolver os problemas de energia. "