Bactérias encontradas no solo podem abrigar um potencial virador de jogo para o design de drogas. Um novo estudo da Scripps Research, publicado hoje em Nature Communications , sugere que os cientistas poderiam construir medicamentos melhores aprendendo com moléculas derivadas de bactérias chamadas de ácidos tiocarboxílicos.

A descoberta vem de Ben Shen, Ph.D., e seus colegas no campus da Scripps Research na Flórida. A equipe investiga "produtos naturais" feitos por organismos como as bactérias que vivem no solo.

“Usamos produtos naturais como inspiração para a química, biologia e descoberta de drogas, "diz Shen, professor e co-presidente do Departamento de Química da Scripps Research.

Os ácidos tiocarboxílicos chamaram a atenção de Shen por causa de sua raridade na natureza e semelhança com moléculas feitas em laboratório chamadas de ácidos carboxílicos. Os ácidos carboxílicos são boas "ogivas" porque podem atingir alvos biológicos, tornando-os um ingrediente-chave em muitos antibióticos, medicamentos para doenças cardíacas, e mais.

Shen e seus colegas examinaram mais de perto dois produtos naturais, platensimicina e platencina, que foram extensivamente investigados como potenciais antibióticos. Para sua surpresa, platensimicina e platencina, que são conhecidos há mais de uma década como ácidos carboxílicos, são na verdade produzidos por bactérias como ácidos tiocarboxílicos.

Os pesquisadores revelaram, pela primeira vez, os genes exatos, e as enzimas que eles codificam, que as bactérias usam para criar ácidos tiocarboxílicos.

De lá, os cientistas começaram a testar se os ácidos tiocarboxílicos produzidos na natureza também poderiam atuar como ogivas biológicas. Os pesquisadores descobriram que, como antibióticos, A platensimicina e os ácidos tiocarboxílicos de platencina pareceram se ligar a seus alvos biológicos ainda melhor do que seus equivalentes de ácido carboxílico.

"Foi emocionante ver, "Diz Shen." Agora identificamos os ácidos tiocarboxílicos como produtos naturais que podem ser usados ​​como drogas, e ácidos tiocarboxílicos como ogivas também devem ser aplicáveis ​​a drogas feitas pelo homem. "

Interessantemente, os ácidos tiocarboxílicos parecem ter se escondido à vista de todos. As moléculas eram consideradas raras e não foram apreciadas até agora como uma família de produtos naturais. Graças às descobertas atuais, os pesquisadores agora sabem como esses produtos são feitos na natureza. Ao pesquisar bancos de dados de genomas bacterianos, os pesquisadores descobriram que muitas espécies de bactérias em todo o mundo têm os genes para produzir ácidos tiocarboxílicos.

"Existem muitos, muitos produtos naturais de ácido tiocarboxílico esperando para serem descobertos, tornando-os um tesouro de potenciais novas pistas de drogas ou drogas ", diz Shen.