O professor da Purdue, Jeff Miller, trabalhou com pesquisadores da Universidade da Califórnia, Los Angeles para caracterizar o dióxido de titânio extremamente pequeno que poderia ajudar a converter a luz visível em energia renovável.

Sozinho, o dióxido de titânio captura a luz ultravioleta, mas não a luz visível, deixando de fora metade do espectro solar. Os pesquisadores da UCLA descobriram que a adição de óxido de boro ao dióxido de titânio resultou em nanopartículas capazes de absorver uma ampla gama de luz para serem transformadas para eletricidade e outros usos de energia.

O grupo de Miller ajudou os pesquisadores a entender como o tamanho e a estrutura do dióxido de titânio desempenharam um papel em sua capacidade de capturar a luz visível.

"Quando você vai muito, tamanhos muito pequenos, muda as propriedades fundamentais de uma partícula, "disse Miller, professor da Davidson School of Chemical Engineering de Purdue. "Mas é o tamanho que dá ao titânio suas propriedades únicas."

Resultados publicados em 5 de março em Materiais da Natureza . As próximas etapas seriam fabricar o dióxido de titânio modificado em painéis solares para capturar e transformar a luz em energia útil.

"O dióxido de titânio sempre foi intensamente investigado para captura solar, mas nunca foi capaz de encontrar um uso comercial generalizado porque captura apenas uma pequena fração da luz. Agora que pode capturar uma fração maior da luz, será mais eficiente para a produção de aplicações de energia solar, "Disse Miller.