Cientistas da Universidade de Bristol descobriram uma maneira de reutilizar um plástico comum para quebrar corantes nocivos em nossas águas residuais.

O artigo publicado em Materiais e interfaces aplicados ACS por uma equipe de pesquisa conjunta do Reino Unido e do Brasil descreve como corantes sintéticos, usado na indústria de vestuário em todo o mundo, poderia ser tratado pelo plástico encontrado nas embalagens e talheres - o poliestireno.

Um novo material inteligente é produzido a partir de poliestireno pelo novo método de congelamento e expansão a um estado em que possa suportar nanopartículas. Em um estado sólido, ele pode ser usado para remover corantes sintéticos prejudiciais, que são conhecidos por serem cancerígenos e agem como toxinas reprodutivas crônicas para humanos e animais.

O professor da Escola de Química da Universidade de Bristol, Julian Eastoe, trabalhou no projeto com o professor Rodrigo J de Oliveira da Universidade Estadual de Paraba, Brasil. O professor Eastoe comentou:

"Com a recém-lançada série da BBC 'Blue Planet II' destacando a escala dos detritos de plástico (a chamada" poluição branca ") nos oceanos, desenvolvimento de processos para decomposição, reciclar ou reutilizar resíduos plásticos é de importância crítica.

"Esta pesquisa sugere uma abordagem promissora para transformar algumas das grandes quantidades de poluição de plástico branco em um recurso para lidar com danos ambientais em outros lugares na forma de água para tratamento.

“Existe uma ampla gama de substâncias tóxicas e perigosas, incluindo corantes sintéticos, que são continuamente lançados em águas residuais industriais, principalmente devido à falta de métodos de tratamento eficazes. Estudos recentes têm demonstrado que esses corantes poluentes são responsáveis ​​por graves danos aos sistemas ecológicos aquáticos:o desenvolvimento de métodos de remoção desses compostos de efluentes industriais está se tornando cada vez mais importante.

"Nosso estudo analisa a reutilização de plástico para fazer um novo material e o uso desse material para combater a poluição da água por corantes. Esta descoberta será de interesse para empresas de água em todo o mundo e a próxima etapa será ver como ele pode limpar -upta outros poluentes. "

Contaminantes, como tinturas, pode ser decomposto por processos de oxidação ativa (AOP), que muitas vezes envolvem um fotocatalisador heterogêneo (estado sólido), a fim de transformar poluentes em produtos finais menos prejudiciais, como água e dióxido de carbono.

Neste novo estudo, resíduos plásticos (poli (estireno)) são reutilizados para formar um sólido poroso, congelando-o em uma solução com ciclohexano como solvente (ponto de congelamento + 6 ° C). Uma vez que o solvente é removido, uma espuma de plástico sólido expandido de poli (estireno) é deixada para trás. Este material de suporte de alta área de superfície pode então ser revestido com nanopartículas fotocatalíticas, criando um fotocatalisador de estado sólido que pode ser introduzido em amostras de águas residuais contaminadas para quebrar corantes como a rodamina B. Este corante é proibido na produção de alimentos, mas é amplamente utilizado em estações de tratamento de esgoto para detectar vazamentos.