Pesquisadores do KTH Royal Institute of Technology testaram com sucesso um novo material que pode ser usado para produção barata e em grande escala de hidrogênio - uma alternativa promissora ao combustível fóssil.

Metais preciosos são o material catalisador padrão usado para extrair hidrogênio da água. O problema são esses materiais - como a platina, rutênio e irídio - são muito caros. Uma equipe do KTH Royal Institute of Technology anunciou recentemente um avanço que pode mudar a economia de uma economia de hidrogênio.

Liderado por Licheng Sun, professor de eletrônica molecular na KTH, os pesquisadores concluíram que os metais preciosos podem ser substituídos por uma combinação muito mais barata de níquel, ferro e cobre (NiFeCu).

"A nova liga pode ser usada para dividir a água em hidrogênio, "diz o pesquisador Peili Zhang." Este catalisador se torna mais eficiente do que as tecnologias disponíveis hoje, e significativamente mais barato.

"Esta tecnologia pode permitir uma economia de produção de hidrogênio em grande escala, "diz ele. O hidrogênio pode ser usado, por exemplo, para reduzir o dióxido de carbono da produção de aço ou para produzir diesel e combustível de aviação.

Não é a primeira vez que um material mais barato é proposto para divisão de água, mas os pesquisadores argumentam que sua solução é mais eficaz do que outras. Eles publicaram seus resultados recentemente na revista científica Nature Communications .

"O alto desempenho catalítico do NiFeCu núcleo-casca para a oxidação da água é atribuído ao efeito sinérgico do Ni, Fe e Cu, "Zhang diz.

Zhang afirma que o cobre desempenha um papel interessante na preparação do eletrodo. Em uma solução aquosa, o cobre da superfície se dissolve e deixa uma estrutura muito porosa para aumentar a área de superfície eletroquimicamente ativa. "A concha de óxido poroso com sua área de superfície altamente eletroquimicamente ativa é responsável pela atividade catalítica, enquanto os núcleos metálicos funcionam como vias fáceis de transporte de elétrons, "Zhang diz.