Os transplantes de órgãos salvam vidas, mas a história não termina quando um paciente sai da sala de cirurgia. Episódios de rejeição, em que o sistema imunológico se reúne contra o novo órgão, pode acontecer. De acordo com um artigo em Notícias de Química e Engenharia ( C&EN ), a revista semanal de notícias da American Chemical Society, os pesquisadores estão recorrendo a biomarcadores para ajudá-los a ter uma ideia melhor de quais pacientes têm maior probabilidade de ter um episódio.

A editora sênior Celia Henry Arnaud relata que mais de 33, 000 órgãos foram transplantados nos EUA em 2016, e até 15 por cento dos pacientes que recebem transplantes experimentam rejeição aguda. Atualmente, a única maneira de monitorar o quão bem o transplante funcionou é colocar uma agulha no órgão e fazer uma biópsia semanas, meses e até anos depois. Mas a biópsia é invasiva e traz complicações potenciais. E então há o tempo, despesas e ansiedade associadas ao procedimento. É por isso que os pesquisadores estão investigando se os biomarcadores - frequentemente, ácidos nucléicos ou proteínas - no sangue ou na urina podem ser usados ​​como um teste não invasivo inicial antes de recorrer a uma biópsia.

Os pesquisadores explicam que os biomarcadores atuais são insuficientes. Por exemplo, a creatinina tem sido usada há décadas para monitorar a função renal, mas não é preciso o suficiente. Então, várias equipes estão caçando outros marcadores, tais como níveis de RNA; a composição das vesículas chamadas exossomos; e a presença de "proteoformas, "que são proteínas modificadas. Para iniciar o processo de levar essas descobertas aos pacientes, o National Institutes of Health financiou um consórcio para executar alguns desses biomarcadores por meio de ensaios clínicos. Houve resultados positivos, mas ainda não está claro se o tratamento de pacientes com base nos marcadores alterará seus resultados. Essa é a esperança, mas como diz um pesquisador, "Temos muito trabalho para nós."