Um novo teste de biomarcador desenvolvido por pesquisadores do Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center e seus colegas pode ajudar a prever, com até 90 por cento de certeza, quais compostos químicos podem causar danos ao DNA que podem levar ao câncer. O estudo foi publicado online no início da semana de 4 de dezembro, 2017, no PNAS .

Os testes laboratoriais atuais que avaliam a toxicidade potencial em humanos devido à exposição a compostos químicos geralmente resultam em um grande número de resultados falso-positivos para agentes que podem induzir danos ao DNA. Muitos desses resultados positivos podem refletir toxicidade celular em altas doses de produtos químicos, em vez de genotoxicidade real (danos ao DNA ou genes). Esses resultados falso-positivos geralmente levam a testes de acompanhamento caros e demorados.

A falta de um preciso, teste rápido e de alto rendimento que avalia a genotoxicidade tem sido um grande gargalo no desenvolvimento de novos medicamentos, bem como no teste de substâncias por produtos químicos, Cosmético, e empresas agrícolas, diz Albert J. Fornace Jr., MD, professor nos departamentos de bioquímica e biologia molecular e celular, oncologia e radioterapia na Escola de Medicina da Universidade de Georgetown, e membro do Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center.

A agravar esta necessidade está o fato de que milhares de produtos químicos já em uso que tiveram pouco, caso existam, avaliação toxicológica, ele adiciona.

"Além disso, há um mandato crescente para reduzir os testes em animais, "Fornace diz, apontando que na União Europeia, testes em animais para ingredientes em produtos cosméticos já são proibidos.

O novo teste, um painel de biomarcadores denominado TGx-DDI, é baseado em genes que são ativamente transcritos, ou expresso, em uma célula. Esses genes refletem caminhos específicos que respondem a vários tipos de estresse, e pode fornecer mais informações sobre como as células respondem a um determinado tipo de lesão, particularmente danos ao DNA. Embora tenha havido muitos estudos que usaram a expressão gênica para medir as respostas a lesões, uma característica fundamental da abordagem atual é o desenvolvimento de um painel de biomarcadores de genes que podem identificar o estresse devido a danos no DNA. Tendo desenvolvido o painel de biomarcador robusto, um consórcio de acadêmicos, governo, e investigadores da indústria, organizado pelo Health and Environment Science Institute, uma organização sem fins lucrativos global, selecionou muitos produtos químicos e drogas, representando diferentes classes de tóxicos, testar. Os produtos químicos incluíam agentes conhecidos que danificam o DNA, produtos químicos conhecidos por serem negativos para genotoxicidade e não causadores de câncer, e produtos químicos que não causam câncer, mas que testou positivo em ensaios de genotoxicidade de laboratório mais antigos.

Todos os agentes que danificam o DNA deram resultado positivo com o novo ensaio. Todos os produtos químicos conhecidos como negativos para genotoxicidade e que não eram causadores de câncer tiveram resultados negativos. Mais importante, 9 em cada 10 resultados foram negativos para produtos químicos conhecidos por não serem causadores de câncer, mas que mostraram um resultado positivo em testes convencionais de genotoxicidade de laboratório.

"Comparado com testes mais antigos, nossa abordagem permite uma triagem muito precisa e de alto rendimento de compostos químicos que causam danos ao DNA, e potencialmente, câncer em humanos, "concluiu Fornace.