Uma pesquisa colaborativa introduziu um novo método para detectar traços forenses difíceis de encontrar e ocultos. Este trabalho foi publicado oficialmente hoje em Relatórios Científicos e é baseado na varredura de espectroscopia de fluorescência de raios-X macro (MA-XRF), uma técnica originalmente desenvolvida para a imagem elementar de pinturas e outras obras de arte.

Na ciência da arte, MA-XRF é conhecido por revelar camadas de tinta ocultas, e esse recurso interessante ajudou na autenticação da arte e permitiu estudos sobre os processos criativos dos artistas. No estudo atual, o potencial do MA-XRF em ciência forense foi demonstrado pela primeira vez. Assinaturas elementares de traços biológicos (como sangue, esperma, urina e suor) e padrões complexos de resíduos de arma de fogo permitem a detecção e imagem de tais vestígios em itens de roupa que são muito escuros ou muito fluorescentes para as técnicas tradicionais.

O método é totalmente compatível com perfis de DNA forense. Adicionalmente, o novo método oferece oportunidades interessantes para traços antigos, manchas mistas, vestígios de má qualidade e vestígios que foram acidental ou intencionalmente ocultados. A imagem de chumbo baseada em MA-XRF, por exemplo, permitiu a detecção de um impacto de bala em uma parede, mesmo se várias camadas de tinta forem aplicadas para ocultar a evidência.