p Pesquisadores da Universidade de Kentucky produziram recentemente concentrados de terras raras quase puros a partir de fontes de carvão de Kentucky, usando um novo processo de recuperação de terras raras. p O processo recuperou mais de 80% dos elementos de terras raras presentes nas fontes de alimentação. Os concentrados eram compostos de mais de 80% do total de elementos de terras raras em uma base de massa total seca e mais de 98% de óxidos de terras raras.

p Elementos críticos como neodímio e ítrio representaram mais de 45 por cento do concentrado total, que são importantes devido ao seu uso em tecnologias de defesa nacional e nas indústrias de alta tecnologia e energia renovável.

p "O novo processo de recuperação de terras raras é de baixo custo e mais ecologicamente correto do que tecnologias alternativas, como extração de solvente, "disse Honaker." Estamos entusiasmados com o novo desenvolvimento e esperamos testar o processo em nossa instalação em escala piloto, que estará operacional durante a primavera de 2018. "

p Outra característica única do novo processo de terras raras é que o escândio, um elemento de terra rara altamente valorizado, é eficientemente separado dos outros elementos raros e concentrado como um produto separado do circuito. O processo fará parte de uma planta móvel em escala piloto de recuperação de terras raras de ¼ tph que está sendo desenvolvida e testada pela equipe de pesquisa da Honaker como parte do projeto do Departamento de Energia dos EUA.