p Pesquisadores da RUDN University (Rússia) descobriram um novo método para converter nanopartículas de titânio em uma substância eficiente, capaz de remover o fenol tóxico da água, mesmo na luz visível. Os resultados do estudo são relatados no Journal of Materials Science:Materials in Electronics . p "A poluição ambiental é sem dúvida uma das maiores ameaças à humanidade - e a todo o planeta Terra. A indústria é responsável por muitos tipos de poluição, e a transferência de substâncias orgânicas tóxicas para a água é uma delas, "diz Yahya Absalan, Aluno de doutorado na RUDN e autor principal do artigo. Uma dessas substâncias é o fenol (e seus derivados), produzido em grande escala (cerca de 7 bilhões de quilos por ano). Derivados de fenol atuam como precursores de muitos materiais e compostos, plásticos, detergentes e produtos farmacêuticos. Contudo, esta substância pode causar efeitos nocivos no sistema nervoso central e no coração, o fígado e os rins.

p Os químicos elaboraram alguns métodos para remover o fenol da água. Um desses métodos considera nanomateriais, avaliados por suas propriedades ópticas e magnéticas. Essas propriedades vêm de características únicas de nanopartículas devido à sua grande superfície e atividade de superfície.

p Os pesquisadores da Universidade RUDN trabalharam com dióxido de titânio (TiO ₂ ) nanopartículas. Este é um semicondutor que, depois de absolver a luz ultravioleta, é capaz de reagir com a água. Esta reação leva à produção de dois radicais - OH • e O2- •, naquela, por sua vez, pode reagir com fenol e reduzir a concentração de fenol na água.

p Contudo, o gap de energia do dióxido de titânio é 3,25, por isso, pode absorver apenas a luz ultravioleta (e, Portanto, purifique a água somente em condições muito específicas e caras). Os químicos RUDN tentaram modificar o dióxido de titânio com metais de transição - elementos metálicos que ocupam um bloco central (Grupos IVB-VIII, IB, e IIB, ou 4–12) na tabela periódica. MTiO puro ₃ ("M" aqui significa "metal" - cádmio, cromada, níquel, manganês, ferro e cobalto) nanopartículas foram formadas quando o precursor foi tratado termicamente a 750 ° C por 210 minutos.

p A dopagem de um metal de transição em dióxido de titânio permite aos pesquisadores reduzir o gap de energia e, consequentemente, aumentar o comprimento de onda. TiO ₃ pode absorver não apenas a luz ultravioleta, mas a luz visível, também. Isso permitiria aos pesquisadores remover o fenol da água em condições não específicas em quase todos os lugares.

p Os pesquisadores já planejaram expandir o escopo de seu experimento usando metais raros em vez de metais de transição, por exemplo. "Ainda temos um longo caminho a percorrer antes de podermos transferir nosso novo método para a indústria. Seis meses, ou dois anos, possivelmente. Qualquer forma, esta é uma substância muito promissora para ser usada contra a poluição, "concluiu Absalan.