Uma molécula semelhante a uma droga desenvolvida pelos pesquisadores da Duke Health parece interceder em uma resposta inflamatória que está no centro de uma variedade de doenças, incluindo alguns cânceres, artrite reumatóide e doença de Crohn.

A molécula, chamado Takinib, funciona em uma proteína de sinalização celular chamada fator de necrose tumoral alfa, ou TNF-alfa, que é um dos principais contribuintes para a inflamação do tecido. Nos últimos anos, vários medicamentos biológicos foram desenvolvidos para interferir com o TNF-alfa e tratar distúrbios autoimunes e alguns tipos de câncer, mas os pacientes freqüentemente desenvolvem resistência ou efeitos colaterais.

A equipe Duke, liderado por Timothy Haystead, Ph.D., um professor do Departamento de Farmacologia e Biologia do Câncer, e Emily Derbyshire, Ph.D., professor assistente do Departamento de Química, conduziu experimentos baseados em células para aprender como a molécula de Takinib influencia uma série de eventos para suprimir a morte celular. Seu trabalho aparece na edição de 17 de agosto da revista Biologia Química Celular .

Os pesquisadores descobriram que o Takinib inibe uma enzima chamada TAK-1, que serve como um interruptor que controla a sobrevivência celular no processo de sinalização de TNF-alfa.

"O delicado equilíbrio entre a sobrevivência e a morte é frequentemente interrompido nas doenças, e esta molécula é capaz de direcionar o processo, "Haystead disse." Este composto pode potencialmente aumentar as partes positivas do TNF-alfa, tendo como alvo apenas células tumorais ou células inflamatórias. "

O composto também parece ser eficaz em pequenas quantidades, potencialmente reduzindo a toxicidade que foi demonstrada em compostos biológicos direcionados à mesma via inflamatória.

Derbyshire disse que estudos adicionais estão em andamento para testar o Takinib em animais, focando primeiro nos efeitos da molécula na artrite reumatóide para determinar se ela poderia ter benefício terapêutico e, em seguida, se expandindo para outras doenças, incluindo a malária.

"O Takinib é único por sua capacidade de direcionar seletivamente uma via, já que muitos inibidores desligam tudo, "Derbyshire disse." Parece ter uma capacidade mais cirúrgica para inibir essa via. "