A produção de energia dos EUA pode aumentar com a ajuda de uma tecnologia de captura de carbono aprimorada que usa cerca de metade da energia das tecnologias padrão de hoje. As emissões capturadas em usinas de combustível fóssil poderiam, por sua vez, ser usadas para colher mais petróleo, injetando-o em campos subterrâneos de petróleo.

A captura de carbono de baixo custo é possível com solventes de captura de carbono que têm apenas um pouco de água e algumas moléculas orgânicas. Eles são chamados de solventes "enxutos de água" e são o foco de um novo artigo na revista American Chemical Society. Avaliações Químicas . O artigo de revisão é um de um punhado de artigos enfocando várias tecnologias de captura de carbono em uma edição especial da revista.

Existem algumas usinas de captura de carbono em operação hoje, e todos eles dependem de solventes à base de água que também carregam compostos ricos em nitrogênio chamados aminas. Esses solventes de captura de carbono padrão são especializados na captura de carbono, mas requer muito calor para reciclar os solventes, um processo chamado regeneração. Os solventes devem ser expostos a altas temperaturas para desfazer as ligações entre solvente e carbono. Usar esse calor torna as usinas menos eficientes e aumenta o preço da energia gerada nas usinas.

Os solventes pobres em água foram projetados para tornar o processo geral de captura de carbono mais eficiente em termos de energia. Eles podem quebrar o carbono de solventes usados ​​em temperaturas mais baixas, o que significa que eles podem ser regenerados com calor residual mais frio de usinas de energia, em vez de aproveitar o mais valioso, vapor quente que as usinas normalmente usam para gerar eletricidade.

A revisão abrangente do documento das pesquisas existentes sobre esses solventes de próxima geração descobriu que a tecnologia extrai carbono suficiente das emissões da usina para torná-la econômica e que requer metade da energia dos solventes tradicionais.

O desenvolvimento do artigo foi apoiado pelo Programa de Pesquisa em Início de Carreira do DOE, que está financiando o químico do PNNL David Heldebrant para estudar os processos moleculares de captura de carbono e converter o carbono capturado em produtos úteis, como combustíveis.