A ameaça de uma grande pandemia de gripe é uma preocupação perene. Agora, os cientistas desenvolveram um teste de diagnóstico rápido e fácil de usar que pode um dia ajudar médicos e hospitais a evitar a rápida propagação da gripe. Eles relatam seu novo dispositivo no diário da ACS Química Analítica .

O padrão ouro de diagnóstico de gripe envolve técnicas caras, instalações de laboratório, pessoal treinado e, mais importante, Tempo. Contudo, pacientes e médicos muitas vezes não têm tempo para ajudá-los porque algumas tensões, como H5N1, pode causar doenças graves e até a morte. E mesmo as cepas comuns podem ser mortais em idosos e crianças pequenas. Os testes de diagnóstico rápido existentes podem ajudar no diagnóstico, mas esses testes requerem várias etapas de processamento que ainda precisam ser realizadas com equipamentos de laboratório em instalações especializadas. Então, Paul Yager e colegas se propuseram a criar um mais simples, dispositivo de baixo custo que pode ser usado durante uma visita ao consultório ou hospital sem instrumentos caros.

Os pesquisadores incorporaram várias etapas de detecção de influenza - lise viral, captura de proteína alvo, marcação, enxágue e mudança de cor impulsionada por enzimas - em um único dispositivo. O usuário deve limpar o nariz do paciente, em seguida, insira o cotonete no dispositivo e gire-o por 10 segundos para liberar o vírus. O dispositivo cuida do resto. Após cerca de 35 minutos, ele produz uma leitura visual que pode ser vista a olho nu ou capturada com uma câmera de smartphone. Os pesquisadores treinaram a equipe de um hospital infantil para usar o dispositivo, e eles o testaram em 25 pacientes durante um surto de gripe. O dispositivo detectou influenza A, uma das principais causas de epidemias de gripe moderadas a graves, com 70 por cento de precisão. Os materiais e reagentes para um desses dispositivos descartáveis ​​custam menos de $ 6.