O cientista madeireiro Solace Sam-Brew prevê um futuro em que as casas canadenses serão decoradas com produtos feitos de linho e cânhamo.

"Tanto o linho quanto o cânhamo estão amplamente disponíveis no Canadá, especialmente no Ocidente, "disse Sam-Brew, recentemente graduado em PhD pela faculdade de silvicultura da University of British Columbia. "Vale a pena considerar sua viabilidade como matéria-prima alternativa à madeira para a produção de aglomerado."

Painéis de partículas são usados ​​em produtos como bancadas, prateleiras e móveis planos. Para seu PhD, supervisionado pelo professor Gregory Smith, Sam-Brew avaliou as características dos resíduos de linho e cânhamo. Ela determinou as propriedades físicas e mecânicas das placas embebendo e quebrando centenas de painéis de partículas para testar sua resistência e durabilidade.

Enquanto Sam-Brew descobriu que resíduos de linho e cânhamo eram tecnicamente melhores, ela atingiu um obstáculo. A economia atual de fabricação de painéis de partículas de linho e cânhamo no Canadá é muito alta para que floresça como um material competitivo.

"A resina, ou cola, necessária para produzir aglomerado de linho e cânhamo é uma barreira financeira, ", disse ela. A resina mantém as partículas da placa juntas e os produtos de linho e cânhamo usam resina cara, chamado pMDI, como substituto do formaldeído-uréia barato.

Sam-Brew conseguiu mostrar em sua pesquisa de doutorado que a quantidade de resina necessária para painéis de partículas de linho e cânhamo poderia ser reduzida, o que ajudaria a reduzir o custo. Substituindo lignina, um aglutinante de plantas, para uma porção da resina pMDI, também poderia reduzir o custo.

De acordo com Sam-Brew, existe um mercado de nicho em expansão para painéis de partículas de linho e cânhamo na Europa. Décadas de processamento de linho e cânhamo ali e o número de empresas no mercado levaram a preços mais competitivos.

Sam-Brew disse que o caso de negócios para uma indústria semelhante no Canadá está em uma instalação disposta a se arriscar na alternativa sustentável, considerando a crescente competição por resíduos de madeira. Resíduos de madeira são resíduos de madeira de serrarias e fabricantes de marcenaria, como lascas de madeira, aparas de madeira, serragem e aparas, todos muito procurados para uso por vários setores, incluindo biocombustível, pelota, polpa e papel.

"Eles estão todos lutando por um recurso, que às vezes pode estar em falta, "disse Sam-Brew." Se uma empresa tiver que viajar longas distâncias para coletar os resíduos de madeira de que precisam para fazer seus produtos, isso lhes custa dinheiro. A indústria de aglomerado pode se beneficiar do uso de recursos não-madeireiros se o preço for justo. "

Por enquanto, a produção de aglomerado de linho e cânhamo está paralisada no Canadá. Mas Sam-Brew continua otimista.

"Painéis de partícula de linho e cânhamo são mais leves que a madeira, "Ela disse." Os impactos posteriores de fazer um produto mais leve podem significar taxas de produção mais rápidas e economias significativas de energia e transporte. "

"A economia não parece boa agora, mas eles poderiam mais tarde. "