Cientistas da Universidade da Austrália Ocidental, em colaboração com pesquisadores do Imperial College London e da biotecnologia Ondek Pty Ltd, sediada em Perth, revelaram novos insights sobre a estrutura de uma biomolécula importante no Helicobacter pylori, a bactéria que causa úlceras estomacais.

H. pylori, descoberto pelo professor Barry Marshall da UWA e pelo professor emérito Robin Warren, infecta o estômago humano e causa úlceras. O professor Marshall e o Dr. Warren receberam o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2005 por sua descoberta.

A última pesquisa liderada pela UWA, publicado recentemente em PLOS Pathogens , revela a estrutura e as enzimas responsáveis ​​pela síntese do lipopolissacarídeo. Essa biomolécula cobre toda a superfície da bactéria como um escudo e tem propriedades únicas em comparação com a maioria das outras bactérias, pois a molécula promove infecção vitalícia, ajudando a bactéria a escapar do sistema imunológico natural do hospedeiro.

"Embora esta informação seja conhecida há algum tempo, a estrutura precisa e as enzimas que a bactéria usa para construí-la não foram totalmente compreendidas, "Professor Marshall disse.

"Agora que as enzimas envolvidas na síntese foram encontradas, oportunidades no desenvolvimento de compostos que previnam a formação da molécula podem levar a novas estratégias para tratar infecções por H. pylori. "

Co-autor e biólogo químico Professor Associado Keith Stubbs, da Escola de Ciências Moleculares da UWA, disse que a equipe de pesquisa estava em uma posição ideal para explorar novas opções de tratamento.

"A equipe está investigando quais enzimas são os melhores alvos e novos compostos estão sendo desenvolvidos como potenciais terapêuticos, "Professor associado Stubbs disse.

"Agora conhecemos a estrutura, estamos examinando como a biomolécula auxilia a bactéria a sobreviver no estômago. "