Um colaborador de pesquisadores desenvolveu um processo para limpar água contendo metais pesados ​​e poluentes orgânicos usando um novo material adsorvente feito de cascas de laranjas e toranjas.

As cascas são um problema para a indústria alimentícia, visto que ocupam um grande volume e não são muito úteis. Estima-se que 38,2 milhões de toneladas de cascas de frutas são produzidas em todo o mundo a cada ano na indústria de alimentos.

Os pesquisadores desenvolveram um novo processo pelo qual é possível modificar a estrutura dos referidos resíduos via tratamento instantâneo de queda de pressão controlada, dando-lhes propriedades adsorventes, como uma maior porosidade e área de superfície.

O pesquisador Luis Alberto Romero Cano explica que, por meio de um tratamento químico posterior, eles conseguiram adicionar grupos funcionais ao material, tornando-o assim seletivo, a fim de remover metais e poluentes orgânicos presentes na água.

Um estudo posterior realizado pelos autores deste artigo mostrou que é possível embalar esses novos materiais em colunas de leito fixo, de uma forma semelhante aos tratamentos padrão de águas residuais. Este estudo em escala de laboratório obteve parâmetros para projetar um uso em larga escala dos materiais.

“Os resultados mostram um grande potencial de utilização dos referidos materiais como adsorventes capazes de competir com o carvão ativado comercial pela adsorção e recuperação de metais presentes nas águas residuais, de forma a possibilitar a realização de processos sustentáveis ​​em que produtos de grande valor comercial possam ser obtidos a partir de resíduos da indústria alimentícia, "Romero Cano diz.