Polímeros sintéticos são parte integrante do mundo moderno. Eles tornam sua vida mais fácil e conveniente em centenas de maneiras diferentes - mas isso não significa necessariamente que os polímeros sintéticos estejam livres de desvantagens. As matérias-primas usadas para produzi-las não são ilimitadas, e a maneira como você as elimina também pode levar a problemas ambientais.
Versatilidade
Polímeros sintéticos são um grupo incrivelmente versátil de compostos - então versátil, na verdade, você pode encontrá-los em todos os tipos de lugares inesperados. O 2-cianopropenoato de metila em sua super cola polimeriza para fazer um filme sólido e resistente; O silicone RTV endurece quando seco para fazer juntas para uso em carros. O nylon nas meias e cordas, os poliésteres nas roupas, o polietileno nas sacolas de compras, o PVC nas canalizações ea borracha nos pneus do carro são apenas mais alguns exemplos de polímeros sintéticos no seu dia a dia.
Desejável Propriedades
A sociedade usa polímeros sintéticos porque muitos deles têm propriedades altamente desejáveis: resistência, flexibilidade, resistividade, inércia química e assim por diante. Tomemos, por exemplo, o copolímero de acrilonitrila /butadieno /estireno (ABS) - um polímero sintético - que é forte e duro e também flexível. ABS é encontrado em objetos tão diversos como pára-choques de carros e caixas de câmeras. Ou tomar poliestireno, que é facilmente moldado para fazer itens como garfos de plástico. Espuma de poliestireno, mais conhecido como isopor, é um fantástico isolante térmico popular como recipientes de bebidas utilizados em restaurantes.
Óleo bruto
Atualmente polímeros sintéticos são fabricados a partir de hidrocarbonetos derivados do petróleo bruto, especialmente substâncias como etileno e 1,3-butadieno. O fornecimento de petróleo, no entanto, está longe de ser ilimitado. Segundo o New York Times, em março de 2011, economistas do principal banco internacional HSBC alertaram que restam menos de 50 anos de fornecimento de petróleo, dadas as atuais taxas de consumo (supondo que não existam grandes reservas não descobertas). O consumo de petróleo bruto para produzir polímeros sintéticos tira mais um pouco da já limitada quantidade restante, e uma vez que esses suprimentos diminuam, o mundo precisará de novas fontes de materiais de partida industriais para fazer esses polímeros sintéticos.
Lixo < A característica mais desejável dos polímeros sintéticos é sua inércia química - sua resistência a vários tipos de degradação química. Esta mesma propriedade, no entanto, também significa que eles duram muito tempo depois de serem jogados fora. De acordo com um artigo de 2007 na Slate, os cientistas estimam que uma única sacola plástica pode levar até 500 anos para ser quebrada. Se itens feitos desses polímeros sintéticos resistentes são jogados fora como lixo, eles também podem encontrar seu caminho para o ambiente local também.
