O microscópio eletrônico de transmissão de varredura foi desenvolvido na década de 1950. Em vez de luz, o microscópio eletrônico de transmissão usa um feixe focalizado de elétrons, que envia através de uma amostra para formar uma imagem. A vantagem do microscópio eletrônico de transmissão sobre um microscópio óptico é sua capacidade de produzir uma ampliação muito maior e mostrar detalhes que os microscópios óticos não conseguem.

Como funciona o microscópio

Os microscópios eletrônicos de transmissão funcionam de maneira semelhante à óptica microscópios, mas em vez de luz, ou fótons, eles usam um feixe de elétrons. Uma pistola de elétrons é a fonte dos elétrons e funciona como uma fonte de luz em um microscópio óptico. Os elétrons carregados negativamente são atraídos por um ânodo, um dispositivo em forma de anel com uma carga elétrica positiva. Uma lente magnética foca o fluxo de elétrons enquanto eles viajam pelo vácuo dentro do microscópio. Esses elétrons focalizados atingem a amostra no palco e ressaltam a amostra, criando raios-X no processo. Os elétrons saltados ou dispersos, bem como os raios X, são convertidos em um sinal que alimenta uma imagem para uma tela de televisão onde o cientista vê o espécime.

Vantagens do microscópio eletrônico de transmissão

Tanto o microscópio óptico como o microscópio eletrônico de transmissão usam amostras com fatias finas. A vantagem do microscópio eletrônico de transmissão é que ele amplia as amostras em um grau muito maior do que um microscópio óptico. A ampliação de 10.000 vezes ou mais é possível, o que permite aos cientistas ver estruturas extremamente pequenas. Para os biólogos, o funcionamento interno das células, como mitocôndrias e organelas, é claramente visível.

O microscópio eletrônico de transmissão oferece excelente resolução da estrutura cristalográfica dos espécimes e pode até mesmo mostrar o arranjo de átomos dentro de uma amostra.

Limites do Microscópio Eletrônico de Transmissão

O microscópio eletrônico de transmissão requer que os espécimes sejam colocados dentro de uma câmara de vácuo. Devido a esse requisito, o microscópio não pode ser usado para observar espécimes vivos, como protozoários. Algumas amostras delicadas também podem ser danificadas pelo feixe de elétrons e devem primeiro ser manchadas ou revestidas com um produto químico para protegê-las. Este tratamento, por vezes, destrói o espécime, no entanto.

Um Pouco de História -

Os microscópios regulares usam luz focada para ampliar uma imagem, mas eles têm uma limitação física embutida de aproximadamente 1.000x de ampliação. Esse limite foi alcançado na década de 1930, mas os cientistas queriam aumentar o potencial de ampliação de seus microscópios para que pudessem explorar a estrutura interior das células e outras estruturas microscópicas.

Em 1931, Max Knoll e Ernst Ruska desenvolveu o primeiro microscópio eletrônico de transmissão. Devido à complexidade do aparato eletrônico necessário envolvido no microscópio, não foi até meados da década de 1960 que os primeiros microscópios eletrônicos de transmissão disponíveis no mercado estavam disponíveis para os cientistas.

Ernst Ruska recebeu o Prêmio Nobel de 1986 em Física por seu trabalho no desenvolvimento do microscópio eletrônico e da microscopia eletrônica.